Pour tout le mois de mai, DansLesCoulisses effectue le décompte des 31 meilleurs espoirs en vue du premier repêchage.
Au 29e rang de notre classement se retrouve un défenseur suédois pour le moins mystérieux. Reconnu pour ses talents offensifs remarquables, l’arrière droitier évolue présentement avec le Luleå HF, de la Ligue élite suédoise, et devrait en théorie être sélectionné vers la fin du premier tour, à moins d’une surprise. Il est classé au 14e rang des Européens par la Centrale de recrutement de la LNH.
Pourquoi dit-on de lui qu’il est mystérieux? C’est simple : le nom de Nils Lundkvist demeure méconnu de la foule et les vidéos de lui ne tombent pas du ciel.
Ce qui n’empêche pas, par contre, le fait qu’il a du talent.
Offensivement parlant
Note : A-
Nils Lundkvist, ce n’est pas Ryan Merkley. Il ne sera jamais aussi dangereux que le défenseur ontarien, mais ses habiletés en zone offensive demeurent impressionnantes. On parle d’un défenseur dont le style de jeu est axé sur l’offensive, il n’a donc pas d’autres choix que d’exceller à ce niveau. En Suède, alors qu’il joue avec des hommes, ses statistiques ne reflètent pas assez bien ce qu’il peut faire avec le disque.
Le jeune homme de 17 ans est un défenseur mobile et intelligent/confiant/mature lorsqu’en possession de la rondelle. Lui donner une tâche en zone offensive n’est pas un risque.
Défensivement parlant
Note : B+
Lundkvist est un défenseur complet, ce qui fait en sorte que ses capacités défensives ne se situent pas loin de celles qu’il montre en zone adverse. Son apport est intéressant et il est rarement hors-position (même contre des joueurs considérablement plus vieux).
Son hockey IQ est remarquable, ce qui compense pour la lacune qu’est la prochaine catégorie.
Physiquement parlant
Note : C+
C’est un peu là que ça accroche. Le Suédois n’est évidemment pas un schtroumpf, mais sa stature demeure un léger accroc. Haut de 5 pieds 11 et lourd de 174 livres, il devra (définitivement) prendre du poids et (optionnellement) espérer gagner un ou deux pouces supplémentaires afin de devenir meilleur dans tous les sens de la patinoire.
Le principal inconvénient de sa stature se trouve le long des bandes, où il est moins apte à mener une bonne bataille. Par contre, comme mentionné ci-haut, il est rarement pris à court d’options.
Mise en garde : il ne faut pas trop prendre au sérieux cette lacune. Un défenseur comme Torey Krug a prouvé qu’il ne fallait pas faire 6 pieds 5 pour être efficace.
Athlétiquement parlant
Note : B+
Le coup de patin de Lundkvist est supérieur à la moyenne. Il vole sur la patinoire, sans non plus être un Dylan Larkin. Sa stature peut être mauvaise au long des bandes, elle lui permet de se démarquer avec une agilité et un coup de patin souvent observé chez les attaquants.
Quand le verra-t-on dans la LNH?
Il est difficile de projeter l’adaptation d’un Européen en Amérique du Nord. Ça demeure un pari. On peut toutefois s’attendre à le voir dans la LNH dans quelques années, en 2020-2021. À moins que l’équipe qui ne le repêche croit qu’il devrait plutôt s’aligner dans la AHL d’ici là (peu probable).
Le plafond et le plancher?
Le plafond, c’est un rôle sur la deuxième paire. Au minimum, il devrait être un bon défenseur sur la troisième paire et en avantage numérique.
Potentiellement Tricolore?
À court-terme, le flanc droit est assuré. En 2020-2021, j’imagine qu’il serait un bon fit. Encore faut-il qu’il glisse en début de deuxième ronde, ce qui est peu probable.