La date limite des transactions, le Noël des fans de hockey, est dans 18 dodos!
Les fans du CH, eux, sont de plus en plus fébriles. Et là avec l’échange blockbuster que viennent de conclure les Jets et les Sabres, le bal est officiellement lancé. La frénésie montera de plusieurs degrés.
D’une part, le Canadien fréquente les sommets du classement depuis le début de la saison. Il a connu plusieurs séquences victorieuses irrésistibles au fil des mois, sans oublier leurs six victoires à l’arraché en troisième période, témoignant d’une force de caractère indéniable.
D’autre part, plusieurs de ces victoires – au moins 13, laissait entendre Dany Dubé la semaine à la radio, – sont dû en grande partie au brio de Carey Price. La logique nous invite alors à penser que sans son célèbre homme masqué, notre Flanelle laïcisée lutterait probablement avec Boston et la Floride pour une place en séries…
Et donc, malgré une fiche générale étincelante, les recommandations à l’effet que le CH ait besoin de renfort à l’attaque (idéalement top 6) et à la défense (idéalement top 4) fusent de toute part. Plus le temps file, plus la pression commence à se faire sentir sur les épaules du directeur général Marc Bergevin.
Après plusieurs semaines de communications téléphoniques intenses auprès de ses homologues, et autant de mois d’étude de son propre personnel, Le DG aurait récemment profité de la pause du match des étoiles pour faire le bilan des possibilités avec l’inventaire qu’il a sous la main.
Que peut-il se permettre de perdre?
En assumant que le CH ne repêchera pas dans les 20 premiers encore cette saison, Bergevin peut-il laisser aller son premier choix, lui qui n’a jamais opté pour ce scénario jusqu’ici?
Il y a une première à tout, mais je ne pense pas que le DG québécois soit tenté de choisir cette avenue, car il ne semble pas voir son équipe comme une aspirante logique à la Coupe Stanley avant l’an prochain, quand Galchenyuk sera arrivé à maturité ou presque.
Cela dit, s’il peut faire un coup à la Vanek, c’est-à-dire, s’il peut mettre la main sur un joueur de qualité à un prix d’ami, il va sauter sur l’occasion.
Mais un choix de première ronde n’est pas un prix d’ami et bien peu de joueurs sur le marché – dont aucun UFA – ne vaut présentement un tel retour.
Donc, il ne transigera pas son choix de première ronde, on peut quasiment en être certain. À moins qu’on parle d’un Yandle, etc.
Que reste-t-il sur ses tablettes, côté espoirs et sélections au repêchage?
En gros, pas mal tout le reste, incluant des choix de deuxième ronde.
Côté espoirs, c’est évident qu’il y en a certains qui ont plus de chances de décoller que d’autres.
Le seul présumé « intouchable » parmi les espoirs « près » de la LNH, est probablement Charles Hudon. On pourrait aussi inclure De La Rose qui semble être un favori de la direction. On aurait d’ailleurs refusé une proposition des Coyotes pour Vermette dans laquelle DLR était impliquée.
Mais l’espoir « près » de la LNH le plus susceptible de partir possédant le plus de valeur est probablement Jarred Tinordi, un joueur qui n’a pas été repêché sous Bergevin et qui ne semble pas emballer plus qu’il ne le faut le personnel d’entraîneurs en place.
Voici d’ailleurs une petite note intéressante de Therrien lorsqu’il parlait la semaine dernière des joueurs qui se lancent sur les gardiens : « Même si l’on a un défenseur de 6’6, 230 lbs, s’il est battu et que l’attaquant adverse décide de se laisser glisser dans le gardien, il n’y a rien qu’il pourra faire ».
Façon détournée de dire que Tinordi n’est pas une solution présentement à Montréal? Maybe.
Bizarrement, Tinordi joue mieux depuis son retour au jeu suite au gros coup poing « sua yeule »
qu’il a reçu en janvier.
Comprenez-moi bien, Bergevin ne se débarrassera pas du gros défenseur américain. Si Tinordi quitte, ce sera dans le cadre d’un échange qui, idéalement, enverrait à Montréal un défenseur de qualité qui pourrait rester avec le Canadien pour au moins quelques saisons, genre Keith Yandle. Ce dernier donnerait un pas pire big 3 au CH…
Sekera, Methot, Zidlicky, Petry, Michalek, sont sans doute d’autres possibilités, mais Bergevin irait-il jusqu’à offrir Tinordi en retour? Peut-être, peut-être pas…
Pas très loin derrière Tinordi, Darren Dietz, qui est en train d’éclore à sa deuxième année à Hamilton (13 pts, +2, 41 tirs en 44 matchs, en est un autre qui pourrait susciter de l’intérêt autour de la LNH. Défenseur assez complet, encore très jeune avec un certain potentiel offensif, voilà un appât sans doute assez appétissant aux yeux de plusieurs.
Bien sûr, si l’on pense à des Vermette ou autres grosses pointures à l’attaque, il faudra sérieusement considérer laisser partir l’équivalent d’un deuxième choix et/ou un attaquant comme Andrighetto ou Reway. Mais plus que ça serait de la folie, surtout si on parle de joueur de location.
Le talent de Reway et d’Andrighetto pourrait s’avérer une perte assez importante à moyen terme, mais tous ces petits joueurs, on le sait, ne pourront jouer à Montréal en même temps. Un moment donné, il faudra à nouveau sacrifier dans le surplus comme on l’a fait l’an passé avec Collberg.
Ça donne des options à Bergevin.
Jagr?
Renaud Lavoie dit que ça n’arrivera pas. Mario Langlois milite en faveur de sa venue. Gaston Therrien dit… Bon, ça on s’en schladedla!
Bref, tout le monde a son opinion là-dessus.
De mon côté, je vais simplement me contenter de regarder à quels besoins répondrait Jagr avec le Canadien :
– ailier droit top 6 : check.
– aide en supériorité numérique : check.
– ajout de talent : check.
– gabarit/protection de rondelle : check.
– expérience : check.
– un autre Tchèque : check! #joke
Bref, oui, Vermette est plus polyvalent et plus jeune, et il serait un bel ajout, mais répond-t-il aussi bien aux besoins spécifiques du club? Petite parenthèse : je ne crois pas un seul instant qu’il commandera 6 M$ par année lors de son prochain contrat. 4,5 M$ m’apparaît plus réaliste…
L’énigmatique Chris Stewart en est un autre qui pourrait être sérieusement considéré par Marc Bergevin. Il répondrait sensiblement aux mêmes besoins que Jagr, avec moins de talent, mais plus de papier sablé. Attitude douteuse, cependant…
Jiri Tlusty passe un peu sous le radar et il n’a pas une grosse saison comme à peu près tout le monde en Caroline, mais je ne dirais pas non. Juste 26 ans, quand même 12 buts… Et il ne coûterait pas la lune.
Mais n’oublions jamais que Bergevin est si secret qu’il ne faudrait pas se surprendre s’il nous sort un autre lapin de son chapeau que personne n’aura vu venir.
Mettons-nous donc les deux pieds sul pouf et jasons le bout gras en attendant. Y’a rien de mieux à faire par ce temps de canaille de toute façon…
La fin pour Dumont avec le CH?
Peu émotif lors de son dernier rappel avec le grand club, voire désillusionné, les jours de Gabriel Dumont semblent de plus en plus comptés avec l’organisation. Vétéran de cinq saisons à Hamilton, le temps est probablement venu pour celui qui sera bientôt agent libre avec restrictions de se voir offrir une chance ailleurs.
Cela dit, inutile de rajouter que la valeur de Dumont est quasi-nulle sur le marché. Mais voilà un « throw-in » qui serait néanmoins apprécié pour ses qualités de compétiteur hors pairs. Timmins avait dit de Dumont lors de son repêchage en 5e ronde en 2009, qu’il « jouera un jour dans la LNH ».
C’est fait.
Reste à voir s’il peut se trouver une niche permanente à quelque part.