Une bombe a frappé la LNH en début de soirée, mardi, et semble faire bien peu de vagues sur le fil d’actualité francophone de la ligue. Le réseau ESPN, propriété de Disney, aurait paraphé une entente de sept ans avec le circuit Bettman afin de devenir son diffuseur américain officiel.
Chris Johnston de Sportsnet a fait état de la nouvelle aux alentours de 17:00. Les détails financiers de l’entente sont inconnus pour le moment.
Le présent contrat de diffusion de la LNH, avec NBC, vient à expiration à la fin de la présente saison. Il rapportait (rapporte) à la ligue un montant annuel de 200 millions dollars américains.
Cette association donne au diffuseur officiel les droits exclusifs sur les parties de portée nationale ainsi que sur les grands événements de la ligue (repêchage, matchs extérieurs, week-end des étoiles).
Vous vous rappelez quand les droits de ces événements sont passés de RDS à TVA Sports en 2014. On est dans ce genre de changement.
Sources: ESPN is signing a seven-year deal with the NHL as part of the league's new U.S. media rights package.https://t.co/R7VeixXYq7
— Chris Johnston (@reporterchris) March 9, 2021
La question est maintenant de savoir combien ESPN déboursera pour ces droits. Est-ce que la LNH augmentera considérablement ses profits grâce à ce contrat de diffusion? Qu’est-ce qui motive les deux parties à y aller d’une entente à long terme dans un contexte aussi spécial que celui de la pandémie?
La LNH ne prévoit pas monter son plafond salarial au cours des prochaines saisons en raison des pertes de la dernière année. Une élévation du budget des équipes pourrait-elle se faire plus tôt que prévu si la ligue touche le gros lot?
En juin dernier, la Major League Baseball (MLB) a paraphé un contrat d’un milliard de dollars avec Turner Sports pour l’exclusivité de la diffusion de ses séries éliminatoires. La LNH n’atteindra évidemment pas de tels chiffres.
Surveillons ce dossier de près. Le montant final nous en dira énormément sur l’avenir à moyen-long terme de la meilleure ligue de hockey au monde.