Le CH et ses partisans ont animé le spectacle hier soir

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Pour la deuxième fois en autant de matchs – et alors que l’équipe faisait face à l’élimination -, le Canadien a su aller chercher la victoire en prolongation. Et pour la deuxième fois en autant de matchs, c’est un jeune qui a inscrit le but victorieux en surtemps. Les plus fanatiques d’entre-nous y verront un lien avec 1993…

Mais les plus négatifs diront que le CH a laissé filer une avance de trois buts jeudi soir et de deux buts hier… et qu’à force de jouer avec le feu, il va finir par se brûler. Ils n’auront pas totalement tort mais hier soir, ce sont seulement les défenseurs qui étaient brûlés, et non l’équipe qui s’est brûlée. Reste qu’à moyen ou long terme, le CH se brûlera s’il continue ainsi.

Qu’est-ce que je retiens de cette autre victoire spectaculaire, cette fois devant 2 500 partisans?

1. J’ai eu quelques moments d’émotion forte durant la rencontre en raison de la présence de partisans. Ils représentaient bien plus que ce qu’ils représentent généralement à 22 200. Chaque partisan, même masqué, se voulait une petite victoire face au virus qui a scrappé nos vies au cours des 14 derniers mois. Chaque partisan représentait bien plus qu’un simple siège rempli pour un match de hockey. Ils étaient la voix d’un retour (tranquillement) vers la vie normale. Avant la mise au jeu initiale et après le but de Kotkaniemi, j’ai versé une larme. Je dois l’avouer. C’était plus que juste du hockey. C’était aussi une victoire face au virus.

2. Les vétérans ont manqué de jambes en fin de rencontre, après un calendrier condensé, une fin de saison encore plus condensée et une première ronde pas moins condensé. La stratégie de jouer à quatre (vieux) défenseurs a failli couler le CH, qui s’en est sorti grâce à son opportunisme, à son début de match… et à Carey Price.

Pourquoi ne pas davantage faire jouer Kulak et Gustafsson? Pourquoi ne donner que 4:30 à Gustafsson à cinq contre cinq? Pourquoi garder le jeune Romanov dans les estrades?

3. Carey Price a tout simplement été impérial devant sa cage. Il était d’un calme et d’une efficacité hors pair, bloquant pas moins de 41 des 43 lancers dirigés vers lui. La statistique voulant que l’équipe devant lui l’emporte en séries lorsqu’elle inscrit trois buts ou plus tient toujours. Ça aura pris deux déviations de Jeff Petry pour la battre hier soir.

4. Après Clutch Caufield jeudi soir, voici Clutchkaniemi. Le Finlandais de 20 ans seulement a déjà inscrit sept buts en 15 rencontres éliminatoires depuis le début de sa carrière. Inutile de dire qu’il est un gars qui élève son jeu d’un cran en séries?

Dire que Kotkaniemi n’était pas en uniforme pour le premier match de cette série, après avoir connu une difficile fin de saison (et après avoir été comparé à un clou croche par son entraîneur). Conclusion : faites jouer les jeunes… notamment Romanov!

5. Quoi de mieux qu’un match #7 pour clore une première série depuis 1979 entre les Leafs et les Habs? Toute la pression se retrouve maintenant sur les épaules de Matthews, Marner et les Torontois! Les partisans et les médias de la Ville Reine voient déjà les Choking Leafs encore une fois être incapables de remporter le quatrième match d’une série. #Traumatisme #Cicatrice

Les partisans torontois seront dans l’impossibilité d’aller encourager leur équipe dans les estrades, eux. L’Ontario n’est pas encore rendue là dans son déconfinement.

6. Si le CH ne signe pas une troisième victoire consécutive demain soir, j’ai l’impression que la défaite va mieux passer que s’il avait été éliminé jeudi soir dernier. Assez pour que Marc Bergevin et Dominique Ducharme sauvent leur job? Peu importe, le Canadien va éliminer les Leafs, hehe. #Confiance

7. Le CF Montréal et le Canadien ont chacun remporté un match qu’ils n’ont pas nécessairement dominé hier. On s’en fiche! #BelleJournée

8. Il n’en reste que 13 à gagner avant de boire dans la Coupe Stanley! #Hehe

9. La deuxième ronde s’ouvrira mercredi soir au Canada. Si jamais le Canadien y participe, les gars n’auront que 48 heures afin de s’y préparer (et récupérer). L’équipe qui affrontera les Jets sera fatiguée.

10. Quand je vois le Canadien jouer à quatre défenseurs seulement, je me demande à quoi sert la profondeur tant vantée et tant recherchée par Marc Bergevin…

Shea Weber a joué tout un match hier soir, étant possiblement le meilleur défenseur des sien avec Ben Chiarot. Jeff Petry retrouve tranquillement son rythme et il forme une paire efficace avec Joel Edmundson. Par contre, on devra faire attention de ne pas les épuiser. Si jamais le CH devait poursuivre son aventure après les Leafs, auront-ils encore du jus dans le réservoir?

11. Les vétérans Corey Perry et Tyler Toffoli ont inscrit les deux buts du Canadien en temps réglementaire… en power play! N’y avait-il pas un meilleur moment pour faire débloquer une attaque à cinq qui n’avait pas marqué depuis le 3 mai?

Perry n’avait pas marqué depuis 25 matchs et Toffoli, depuis neuf rencontres. Deux vétérans qui dormaient se sont donc réveillés au bon moment.

12. Auston Matthews et Mitch Marner n’ont pas obtenu un seul point hier soir. Ils n’ont qu’un but à deux en six rencontres éliminatoires.

13. Et si finalement, le Canadien (de Carey Price) était bel et bien bâti pour les séries… avec partisans et émotions? Chose certaine, Price est clairement dans la tête des joueurs des Maple Leafs. Son calme, sa confiance et son efficacité déstabilisent définitivement l’ennemi.

14. Peut-on parler de l’effet Gustafsson, hehe? Le Canadien a quand même gagné ses deux matchs avec Gustafsson dans l’alignement (même s’il n’a pas joué beaucoup).

15. Les deux buts inscrits par le CH en temps régulier n’étaient pas très beaux, encore une fois. Ceci dit, ce n’est pas comment qui compte, mais combien. Les gars doivent continuer d’envoyer des rondelles au filet. Des choses se passent lorsqu’ils le font suffisamment.

16. Jeff Petry a récolté une mention d’aide sur le but de Toffoli. Il s’agissait d’un premier point en séries pour une défenseur montréalais.

17. Paul Byron a su préparer le but de Kotkaniemi en appliquant de la pression sur le porteur adverse. Perry… Byron… le Canadien peut se compter chanceux d’encore les avoir dans son effectif, eux. #Ballottage

18. Le Canadien a su museler le power play des Leafs (0 en 4).

19. Insérer Jake Evans aux côtés de Phillip Danault et Brendan Gallagher (à la place de Tomas Tatar) sur la shuwdown line a été un geste qui a rapporté à l’équipe. Evans a été le deuxième attaquant le plus utilisé par Dominique Ducharme (23:05) et il a fait sentir sa présence sans la rondelle (cinq mises en échec). A-t-on vu Tatar dans l’uniforme montréalais pour la dernière fois jeudi soir dernier?

20. Jack Campbell a connu tout un match. Bref, on a eu droit à tout un duel de gardiens de but hier soir.

21.Tyler Toffoli a dû retraiter au vestiaire en première période alors qu’il a été frappé accidentellement au visage par le bâton de Nick Suzuki. Josh Anderson a aussi dû retraiter au vestiaire en deuxième et Corey Perry, durant la période de prolongation (avant d’eux aussi revenir au jeu). Espérons qu’ils ne seront pas trop maganés demain soir.

22. Cole Caufield ne s’est pas inscrit à la feuille de pointage et on l’a senti nerveux par moments, mais il a tout de même été au cœur de plusieurs séquences dangereuses. Maudit que Suzuki le trouve partout sur la patinoire.

23. Les fans en ont eu pour leur argent hier soir, même si le prix du billet était élevé. Le début et la fin du match en valaient le prix. On a senti l’intensité des séries. Le CH était affamé, énergique, robuste et physique hier soir, surtout en début de rencontre.

24. Heureusement, le Centre Bell n’aura pas été trop hostile et malchanceux envers les Montréalais hier soir. Perdre les trois matchs à la maison aurait été un réel échec pour le CH…

25. Eric Staal est celui qui a permis aux Torontois de niveler la marque en troisième période. Hier, Staal a été l’attaquant le moins utilisé par Dom Ducharme. Il n’a pas eu droit à une seule seconde en power play ou en infériorité numérique.

Dimanche chez le Canadien

Dominique Ducharme a décidé de donner congé d’entraînement à ses joueurs, eux qui voleront vers Toronto en début d’après-midi. Seuls quelques extras patineront vers 11h00 à Brossard avant de prendre l’avion.

Rappel : les Black Aces s’entraîneront aussi sous les ordres de Joël Bouchard.

Il sera intéressant de voir si Ducharme osera modifier sa formation en vue de l’ultime match #7.

Est-ce que Lehkonen, qui a patiné en solitaire hier soir, sera assez en santé pour jouer demain? Si oui, pourrait-il remplacer Eric Staal dans l’alignement (alors que Jake Evans reviendrait au centre)? Autant Staal ne fait pas grand chose, autant modifier deux trios pourrait être risqué…

Si tout le monde est en santé, on ne reverra pas Tomas Tatar. Et j’ai bien peur que l’on devra attendre à l’automne avant de revoir Romanov.

Quel Canadien verra-t-on sur la patinoire demain soir? Et verra-t-on le même Canadien durant 60 minutes? Encore hier, on a eu droit à deux clubs totalement différents par moments.

Est-ce que le Tricolore sera en mesure de remporter un troisième match consécutif, chose qu’il n’a pas faite souvent en 2021? Est-ce que les Maple Leafs vont encore choker? Aura-t-on encore des partisans dans le Centre Bell le weekend prochain?

Petite pensée pour Jonathan Drouin en terminant. Il aurait certes aimé être là hier soir, lui.

On espère qu’il est en train de se refaire une santé et qu’il pourra jouer à nouveau – pour le Canadien ou une autre équipe – l’automne prochain.