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Canadiens

Les Rois du Nord ont frappé un mur à Vegas

Qui m’a volé des heures de sommeil?

Le Canadien a frappé un mur hier soir à Vegas. Il a été ébloui par l’autre équipe.

On savait que ça pouvait… on se doutait que ça allait arriver, surtout après sept victoires consécutives et devant un aréna rempli (et un spectacle de haute qualité) et face à l’équipe possédant les meilleures probabilités de remporter sa demi-finale depuis plus de 30 ans dans la LNH…

Et c’est arrivé. Ça faisait longtemps que le Tricolore ne s’était pas incliné.

Les joueurs du Canadien ont amorcé le match en lion. Le problème, c’est qu’ils n’ont pas su marquer l’important premier but de la rencontre et qu’ils ont levé le pied par la suite, alors que leurs ennemis n’ont fait que jouer de mieux en mieux. Une machine de guerre bien huilée qui fonctionne de mieux en mieux, ça fait peur.

Ça faisait sept matchs que le CH inscrivait le premier but et qu’il ne tirait jamais de l’arrière. Hier, ça a été l’inverse. Le Tricolore a accordé le premier but et n’a jamais mené au score. Résultat : défaite de 4 à 1 pour entamer la série.

Est-ce la fin du conte de fée montréalais? Est-ce que le Canadien et le Québec en entier ont eu un reality check (et je ne parle pas de la gestion de la COVID-19)? Est-ce que minuit a sonné à Vegas pour Cendrillon?

Ne sautons pas trop vite aux conclusions. Je vous avais confié hier matin que je m’attendais à voir le Canadien échapper ce premier match et que l’objectif allait être de remporter le deuxième (demain) et de rentrer à Montréal avec une série égale 1 à 1. L’important, ce sera de voir comment le CH rebondira après ce premier match difficile. A Knight to forget (quickly)…

Qu’est-ce que je retiens de cette première défaite à Vegas?

1. Carey Price a été époustouflant. Même s’il n’a bloqué que 26 des 30 tirs dirigés vers lui (.867), il n’aurait pas pu faire mieux. Il a sauvé quelques buts et ça a pris des triples déviations, des tirs voilés et des jeux parfaits pour le battre. S’il n’avait pas été là, ça aurait pu finir 7 à 1, ce match-là…

J’ai bien aimé son petit clin d’œil à la Patrick Roy (fait à Joel Edmundson, et non à l’ennemi par contre).

2. Twitter était beaucoup plus tranquille en troisième. Plusieurs d’entre vous avez lancé la serviette après la deuxième période et vous l’avez troquée contre 45 minutes de sommeil supplémentaire. Avec le recul, vous avez bien fait.

3. Les joueurs montréalais ont confié après la rencontre qu’ils savent qu’ils peuvent (et qu’ils doivent) faire mieux. L’important, c’est maintenant d’agir mercredi soir. Et de jouer durant 60 minutes, et non seulement 20!

4. En 2010, lors du printemps Halak, le Canadien a pogné son Waterloo en demi-finale de la Coupe Stanley : les Flyers de Philadelphie. Résultat : les Habs ont été éliminés en cinq petites parties après un parcours de rêve (surprenant). Est-ce que c’est ce qui attend les Montréalais cette année aussi?

5. Hier, le Canadien n’a pas très bien représenté le Canada. Il n’a pas très bien porté son titre de Roi du Nord. Saura-t-il se reprendre? L’important, ce n’est pas de gagner le premier match, c’est de gagner la série. Et on a vu face aux Leafs qu’une série, ça peut être long. Ai-je besoin de vous rappeler que les Torontois menaient 3 à 1 après quatre rencontres?

Ce n’est pas le temps de paniquer… ce n’est qu’un match. Les Golden Knights ont échappé le premier match face à l’Avalanche par la marque de 7 à 1 et vous connaissez la suite. Par contre, le match de demain sera extrêmement important pour la suite des choses.

6. Il n’y a pas eu d’effet Gainey…


7. Cole Caufield a été le meilleur joueur du Canadien hier soir. Il a été le quatrième attaquant le plus utilisé, il a inscrit son premier but en séries dans la LNH (devant sa famille) et il a obtenu six tirs au but au total.

8. Marc-André Fleury a été excellent, repoussant 28 des 29 lancers du CH. Tout roulait pour Vegas. L’attaque… le gardien de but… et que dire de la défensive qui est parvenue à museler l’attaque montréalaise, tout en étant en mesure de produire des points? Les défenseurs du CH, eux, ont souvent été pris de court dans leur zone, ne parvenant pas non plus à produire de l’offensive.

9. Le Canadien avait l’air d’une équipe qui doutait et qui avait perdu confiance en deuxième moitié de rencontre. Toute l’année, on a répété à quel point cette équipe avait la confiance fragile et que par conséquent, on avait le droit à deux Canadiens. Espérons que le Canadien d’avril n’est pas de retour et que l’on saura mieux jouer lorsqu’il tire de l’arrière…

Vegas, ce n’est ni Toronto ni Winnipeg. Le Canadien a connu un bon début de match, mais ne pas concrétiser ses chances de marquer est venu le hanter. Ensuite, il a donné raison (temporairement?) à ceux et celles qui répètent que la division canadienne était plus faible que les autres et que le CH n’est pas si près que ça, finalement…

10. En troisième période, on a vu plusieurs joueurs montréalais éviter de se faire frapper, avoir peur d’aller dans les zones où ça fait mal et ne pas être prêts à payer le prix. Résultat : l’équipe a remporté très peu de batailles à un contre un en deuxième moitié de rencontre. Espérons que ce n’était que passager…

11. Sans être extraordinaire, on s’entend, Alexander Romanov n’a pas été le pire défenseur des siens hier soir. Brett Kulak et Erik Gustafsson ont connu toutes sortes de difficultés durant la rencontre. Et Romanov a distribué le hit de la soirée!


12. Ben Chiarot a aussi connu une soirée relativement difficile (moins-3). Le fait de le surutiliser autant le rend vulnérable et lui fait prendre des punitions.

13. Deux des quatre buts des Golden Knights ont été inscrits suite à des mises au jeu perdues en zone défensive par un joueur des Canadiens.

14. On s’est souvent dit durant la rencontre que Jeff Petry manquait beaucoup à l’équipe. Cependant, les blessures, ça fait partie de la game. Les Leafs ont joué sans Tavares et les Jets, sans DeMelo (et Scheifele).

15. On a eu droit à tout un spectacle d’avant-match. Même en temps de non-COVID, le show donné par les Golden Knights a de quoi nous faire oublier le flambeau et les serviettes blanches du Canadien. Et en temps de COVID-19, c’était encore plus frappant…

Ça risque de faire pic-pic vendredi soir au Centre Bell…

16. La première période a possiblement été la période où le spectacle était le plus relevé depuis le début des séries chez le Canadien. Ça patinait et ça jouait en ta*. Les Montréalais n’étaient pas rouillés du tout et ils n’avaient aucun complexe. Malheureusement, les Knights ont maintenu (et augmenté) la cadence et le CH, non.

17. Le trio formé de Perry, Staal et Armia a bien fait en début de rencontre, mais leur edge physique ne leur suffisait plus par la suite.

18. Le Canadien (29) et les Knights (30) ont terminé la rencontre avec sensiblement le même nombre de tirs. Par contre, l’équipe qui a connu un bon début de match n’a finalement pas remporté celui-ci. Le CH a davantage frappé que les Knights (52 vs 44) et il a été le seul à marquer en power play. Le Canadien se devra d’être plus discipliné (quatre pénalités mineures) car il ne pourra pas museler les meilleurs éléments des Knights en supériorité numérique pendant sept rencontres. De plus, jouer à 4 contre 5 ne t’aide pas à trouver du rythme et à inscrire des buts…


19. Max Pacioretty et Nick Suzuki ont tous les deux été blanchis de la feuille de pointage. Ils n’ont pas été des facteurs dans ce match.

20. Josh Anderson a malheureusement poursuivi sa léthargie. Il n’a inscrit qu’un seul but lors de ses 23 derniers matchs et le CH aura besoin de son réveil pour passer au travers des Knights. Anderson a toutefois été impliqué, distribuant pas moins de six mises en échec. Est-ce que Kotkaniemi et Anderson se complètent bien?

21. J’ai ri.

22. Kotka-quoi?

23. Cheap shot de la part de Max Pacioretty…

24. Jesperi Kotkaniemi, Paul Byron et Tyler Toffoli ont connu une soirée difficile dans l’ensemble. Ils devront faire mieux (surtout les deux premiers, s’ils souhaitent demeurer dans l’alignement).

25. On espère que Shea Weber n’a pas aggravé sa blessure au pouce droit en fin troisième période. Il a été en mesure de revenir au jeu par la suite… mais Jeff Petry aussi avait été en mesure de jouer quelques minutes après s’être pris les doigts dans un trou de la baie vitrée…

Pour terminer, je crois encore que le Canadien peut surprendre et revenir dans cette série. Toutefois, le match de demain sera d’une importance capitale pour les chances de survie des Montréalais. Les gars devront être prêts. Go Habs Go!

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