L’Impact s’impose d’entrée de jeu

• Partagez

La MLS est de retour, finalement!

Pas moins de 20 équipes étaient en action hier à travers l’Amérique et on peut dire que cette première journée d’activité a donné droit à un spectacle typiquement MLS. Des buts, des stades à moitié vides, de l’arbitrage approximatif et même un match sur un terrain enneigé au Colorado. On s’ennuyait, MLS!

L’Impact affrontait tard hier soir ce qui était la pire équipe de toute la ligue en 2018, les Earthquakes de San Jose. Un peu à l’image de l’Impact l’an dernier, les Quakes amorcent une reconstruction de haut en bas, et leur premier mouvement fût d’engager un entraîneur renommé en Matias Almeyda, encore champion en titre de la CONCACAF Champions League avec Chivas Guadalajara. Un excellent pas en avant, que la direction sportive des Quakes n’a toutefois pas été en mesure d’appuyer avec l’acquisition de joueurs dominants. Le XI partant de San Jose hier soir était sensiblement le même que celui qui a terminé au bas de la MLS l’an dernier, offrant à l’Impact de 2019 un réel coup à jouer…

Il reste que c’était le premier match de la saison pour tout le monde, et de bons résultats en présaison ou pas, rien ne peut égaler l’intensité d’un vrai match de championnat sur la route. On a d’ailleurs bien senti cette nervosité en tout début de match alors que l’Impact semblait incapable de mettre le pied sur le ballon, d’en conserver la possession et d’attendre les brèches pour attaquer. On sentait les joueurs fébriles et nerveux, autant balle au pied que défensivement. San Jose n’en demandait pas tant et a ainsi pris les devants dès la dixième minute, profitant d’une couverture assez passive de Taïder et Azira, d’une sortie plutôt hasardeuse (!) de Victor Cabrera et de l’inaction de Zakaria Diallo pour prendre les devants.

https://twitter.com/SJEarthquakes/status/1102076444455235586

On disait que la force première de l’Impact en 2019 serait la solidité de sa défense, mais on a vu sur ce but que l’Impact ne peut pas pour autant se permettre d’être passif et de ne pas travailler fort à chaque instant, où même des équipes comme San Jose les feront assurément payer.

Cette ouverture du score a au moins permis de réellement réveiller l’Impact. À partir de ce moment, Taïder, Diallo et Cabrera se sont réveillés et ont commencé à jouer comme ils en sont capables, ce qui a stabilisé le schéma tactique de l’Impact et a tranquillement permis à Piatti, Okwonkwo et Urruti de peser sur la défense des Californiens. L’Impact commençait à reprendre l’avantage lorsque Nacho Piatti a profité d’un corner joué court pour sortir un tour de magie et officiellement lancer la saison des Montréalais.

https://twitter.com/MLS/status/1102051023537922048

Quel joueur, quel homme. Que ce soit sa dernière à Montréal ou non, cette saison semble en être une autre où Nacho Piatti nous éblouira à chaque journée d’activité.

Ce but un peu sorti de nulle part a véritablement libéré les hommes de Rémi Garde, qui sont devenus plus précis et plus justes à partir de ce moment. Zakaria Diallo, qui avait multiplié les passes ratées en début de match, a repris confiance et ne s’est pas gêné pour battre la première ligne des Quakes avant de relancer le jeu plus directement. Diallo s’est même permis un véritable caviar en servant magnifiquement Saphir Taïder au côté éloigné de la surface. Une superbe passe qui n’a d’égal que la finition de Saphir Taïder dans le haut du filet.

https://twitter.com/pbernier10/status/1102224341159284737

Les Diallo et Taïder qu’on trouvait un peu mou, un peu décevant en début de match se sont finalement levés, et ce fut magnifique. Saphir Taïder a eu un peu de difficultés à s’imposer offensivement en 2018, on sait qu’il veut être un leader en attaque en MLS et ce type de réussite offensive au tout premier match ne peut qu’être bénéfique à un joueur comme lui qui carbure à la confiance. Espérons qu’il saura bâtir là-dessus pour la suite de ce début de saison compliqué, l’Impact jouant 8 de ses 9 premiers matchs sur la route.

Le reste du match fut l’affaire de la défense de l’Impact, qui a joué un peu avec le feu en se repliant très bas dès la 70e minute, mais qui a tout de même réussi à éviter des attaques trop dangereuses sur le filet d’Evan Bush. Les Montréalais ont plié, mais jamais cédé.

Un premier match très loin d’être parfait en exécution avec une amorce de match fébrile et nerveuse, mais les qualités techniques et tactiques de l’Impact ont logiquement pris le dessus et permis de récolter 3 points importants. Si les Montréalais sont en mesure d’offrir en constance dans leur manière de jouer, ils seront honnêtement difficiles à vaincre. Maxi Urruti a encore une fois démontré qu’il s’insère bien dans le système de Garde même s’il n’a pas touché énormément de ballons. Sa capacité à courir constamment crée des ouvertures pour Piatti et Okwonkwo qui peuvent se lancer vers l’avant. Le Nigérian arrivé de Bologne a d’ailleurs très bien fait, même si l’entente avec ses coéquipiers demeure à construire. Rapide et fougueux, l’ailier a créé plusieurs occasions et sera utile à Rémi Garde cette saison.

J’ai d’ailleurs offert mes prédictions pour la saison 2019 de la MLS hier matin avant le début des matchs, où je vois l’Impact se battre pour les positions 3 à 7 avec New York City FC, DC United, le Crew de Colombus et possiblement l’Union de Philadelphie.

Je vois Minnesota faire les séries pour la première fois de son histoire cette saison dans une Association de l’Ouest qui semble un peu plus faible. Je vois également Zlatan ramener le Galaxy en séries et le Sporting Kansas City ramener le Supporter’s Shield. Qu’en pensez-vous?

Sinon, un peu comme celui à San Jose, le prochain match de l’Impact à Houston offre une réelle possibilité de victoire avec un adversaire qui a peu changé depuis son élimination des séries l’an dernier et qui joue actuellement sur deux tableaux. Ce début de saison compliqué sur la route pourrait être une bénédiction si l’Impact peut aligner les bonnes performances, d’autant que l’esprit d’équipe semble réellement au point…

Commentez, partagez et suivez-moi sur Twitter et Facebook.

ALLONS!