C’est officiel : Le CH a sa place en séries | La bougie Gallagher est rallumée | Radulov à plein régime

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Les hommes de Claude Julien terminaient ce soir une séquence de six rencontres à domicile en accueillant les Panthers de la Floride. Si le Canadien était sur le point de confirmer mathématiquement sa place en séries éliminatoires, les Panthers, eux, se préparent tranquillement pour les vacances hâtives.

Jordie Benn (blessé) et Torrey Mitchell ont été laissés de coté au profit de Brandon Davidson et Andreas Martinsen.

Le Canadien a décroché sa place aux séries printanières en méritant un gain de 6-2. Brendan Gallagher, avec un but et trois passes, a été l’architecte de cette victoire. Paul Byron, Nathan Beaulieu, Tomas Plekanec et Alexander Radulov ont obtenu chacun deux points ce soir.

1re période

Le premier tiers a été complètement l’affaire du Canadien, qui n’a pas laissé un pouce aux Panthers. Menés par Brendan Gallagher, qui a participé aux trois buts des siens, les hommes de Claude Julien ont rapidement creusé l’écart.

Paul Byron a été le premier à secouer les cordages, pour compter son 21e de la saison.

Alexei Emelin est à l’origine de ce but, lui qui a empêché une sortie de zone des Panthers tout juste avant.

Brendan Gallagher a bien réussi son entrée de zone et il a repéré Plekanec devant le filet, qui a trompé la vigilance de Reto Berra pour doubler l’avance du Bleu-Blanc-Rouge.

Nathan Beaulieu a profité d’un mauvais changement au banc des Panthers pour se porter à l’attaque et il a permis à Paul Byron de réussir son deuxième but de la période.

2e période

On les croyait déjà au sol, mais les Panthers se sont réveillés pour offrir une solide opposition aux locaux, dans une période où le jeu rude et agressif a été à l’honneur.

Carey Price a fait un (autre) arrêt important, lorsqu’il a stoppé Derek MacKenzie, qui s’est échappé pendant un avantage numérique du CH.

Le Canadien a donné un avantage numérique de deux joueurs aux visiteurs. Max Pacioretty a réussi à amener Jonathan Marchessault avec lui au cachot, mais en plus de sa punition pour rudesse, il a écopé d’une autre pour avoir fait trébucher. Shea Weber, quant à lui, a violemment répliqué à une mise en échec de Jason Demers.

Mais Carey Price a veillé au grain.

Reilly Smith a réduit l’écart à la moitié de l’engagement.

Lorsqu’il a compté, on a entendu le bruit du poteau et tous ont été surpris que ce soit en fait un but.

Alexei Emelin a donné un coup de coude à Derek MacKenzie et Shawn Thornton s’est rapidement porté à la défense de son coéquipier.

Steve Ott, qui a défendu Emelin pendant qu’il était au sol, a été chassé du match.

Claude Julien a rappelé à l’ordre l’un de ses joueurs.

Radulov s’est assuré que son adversaire était correct après un contact accidentel. #Gentleman

3e période

Le Tricolore a mal débuté le dernier tiers, mais il a su profiter de toutes les opportunités pour clouer le cercueil des Panthers.

Lors d’une descente à deux contre un, Alexander Radulov a choisi de passer la rondelle à son capitaine. Ce fut le bon choix, alors que Pacioretty a fait scintiller la lumière rouge pour la 35e fois de la saison.

Le trophée Maurice-Richard est peut-être hors de portée pour le #67, mais il se rapproche de son record personnel de 39 buts.

Nathan Beaulieu a perdu sa bataille contre Vincent Trochek, qui a refilé le disque au montréalais Michael Matheson pour porter la marque à 4-2.

Si on voyait avec constance le Beaulieu de la première période, on ne se demanderait pas s’il doit être protégé au repêchage de l’expansion.

Brendan Gallagher a nui à Reto Berra devant le filet et bien positionné, il a fait dévier le lancer de la pointe de Brandon Davidson pour son quatrième point de la rencontre.

Phillip Danault a ajouté un sixième but pour les locaux, en capitalisant sur une belle passe de Radulov.

En rafale

– Bien que les joueurs aient mal géré leur match en deuxième période, ce qui a permis aux Panthers de prendre du rythme, le CH a réussi à remporter une victoire convaincante contre une équipe hors des séries, chose que l’on a pas vu la semaine passée.

– Sous Claude Julien, le Canadien a une excellente fiche de 13-5-1.

– C’est la première fois depuis le 9 février, contre les Coyotes, que le Canadien compte cinq buts en un match. #8AilesÀLaCage

– Le trio de Plekanec, Gallagher et Byron a survolé la glace ce soir. Gallagher a retrouvé son rythme et son identité de bougie d’allumage du CH. Il avait neuf points en 33 matchs et maintenant, il a neuf points à ses neuf derniers matchs.

– Alexander Radulov est aussi un leader dans le groupe et il est la bougie d’allumage du premier trio. Son passage à vide que l’on a constaté au courant du mois de mars est derrière lui.

– Carey Price n’a pas eu à voler le match à lui seul ce soir. Tout comme Reto Berra, il a fait face à 31 lancers.

– Alex Galchenyuk a été sur la patinoire pour les deux buts des Panthers. En 15 minutes 16 secondes de jeu, il a réussi un tir. #ConfianceRecherchée

– Dennis Malgin et Jason Demers étaient sur la glace pour cinq des six buts du Tricolore. #SoiréeÀOublier

– Jaromir Jagr veut peut-être jouer jusqu’à l’âge de 50 ans, mais il n’est plus un marchand de vitesse. Combien de temps pourra-t-il compenser avec son hockey IQ?

– Sera-t-il encore derrière le banc des Panthers la saison prochaine? #PasSûr

– L’annonceur maison du Canadien, Michel Lacroix, a souligné 40 ans de carrière ce soir.

– L’ancien des Expos, Tim Raines, a été honoré avant le match, lui qui sera intronisé au Temple de la Renommée du baseball.

Prochain match : samedi 1er avril. 19h, contre le Lightning, à Tampa Bay