Les Oilers occupent ce matin le troisième rang de la division Scotia Nord avec une fiche de 10-8-0. Vous me direz que la troisième équipe – celle derrière les Maple Leafs (12-3-2) et les canadiens (9-4-2) – devrait avoir une meilleure fiche que ça et vous avez raison. Il faut comprendre que les Oilers ont disputé plus de matchs que tout le monde dans la division, sauf les Canucks.
Reste que les Oilers connaissent un certain succès cette saison avec la division canadienne et que ça doit être bon pour le moral à Edmonton. Aucune équipe de la LNH n’a marqué autant de buts que les Oilers et le duo McDavid – Draisaitl trône sommet des pointeurs de la LNH, loin devant tous les autres joueurs du circuit.
Rappelons que McDavid a récolté hier son 500e point en carrière dans la LNH (à l’âge d’à peine 24 ans).
Les Oilers n’ont toutefois aucun espace sous le plafond salarial présentement. Ils utilisent même près de 4 millions $ sur la liste des blessés à long terme pour se conformer. Ils aimeraient fort probablement ajouter un morceau ou deux pour leur fin de saison et les séries, qui sont plus accessibles que jamais cette année avec la division canadienne, mais ils n’en auront fort probablement pas les moyens comptables.
Parce que même si je me souviens très bien du moment où il a été repêché au tout premier rang (en 2011), Nugent-Hopkins, 27 ans, sera déjà admissible à l’autonomie complète l’été prochain.
Il touche un salaire de 6 millions $ cette saison.
Nous sommes à moins de deux mois de la date limite des transactions (12 avril) dans la LNH et les discussions sont au point mort entre l’agent de Nugent-Hopkins et Ken Holland.
Trade deadline a few months away, am told at this point there has been no resumption in talks between the Oilers and RNH camp. Talks broke off abruptly before the season and its been radio silence since then. RNH has made it clear he wants to remain an Oiler long term…./
— Ryan Rishaug (@TSNRyanRishaug) February 17, 2021
Les deux parties ont discuté avant le début de la saison mais depuis, c’est le silence radio.
RNH a fait savoir qu’il ne souhaitait pas quitter Edmonton et qu’il était à la recherche d’un contrat à long terme. Un agent libre sans restriction qui souhaite signer à Edmonton, tu dois en profiter…
Quoi que tout l’argent que tu mets sur Nugent-Hopkins, un gars qui semble souvent perdu dans l’ombre de McDavid et de Draisaitl, tu ne le mets pas sur d’autres joueurs.
Mais McDavid aime jouer avec Nugent-Hopkins…
Le remplacer ne serait pas facile… mais lui faire signer un contrat raisonnable ne le sera pas plus.
Selon Ryan Rishaug (TSN), les Oilers ne souhaiteraient (vraiment) pas le perdre pour rien l’été prochain.
This is not an asset the organization would want to lose for nothing in free agency, and letting him walk out the door could be a big set back, especially considering the relationship and chemistry with McDavid. Tough decisions ahead for both these sides with clock ticking.
— Ryan Rishaug (@TSNRyanRishaug) February 17, 2021
Or, les discussions devront reprendre et s’aligner dans le bon sens sinon Nugent-Hopkins pourrait bel et bien être sacrifié au deadline, en avril. Si bien sûr, des équipes ont de la place pour l’accueillir dans leur structure salariale.
Difficile de penser qu’un meilleur joueur que Nugent-Hopkins puisse être disponible à la date limite cette année…
Si RNH vient à quitter Edmonton en pleine saison alors que les Oilers se battent pour une place en séries, il y a fort à parier que McDavid et Draisaitl se sentiront abandonnés. Les partisans aussi! Bref, Ken Holland aura bientôt une décision très difficile à prendre. Que décidera-t-il?
Nugent-Hopkins a récolté 15 points en 18 matchs depuis le début de la saison. Je le prendrais avant Phillip Danault n’importe quand dans mon alignement, soit dit en passant. Il n’a clairement pas l’étoffe des meilleurs first pick overall… mais il demeure un excellent joueur de hockey et ce, sur 200 pieds.
Malheureusement, Marc Bergevin n’aura pas le lousse nécessaire pour en faire son acquisition en avril, si jamais il se retrouve sur le trading block. L’été prochain? Ce sera (aussi) très difficile.