Avant de commencer cette chronique, je veux ajouter ma voix à celles qui ont rendu hommage au célèbre chroniqueur sportif du Journal de Québec, Albert Ladouceur, décédé hier des suites d’un cancer du pancréas. Tous les journalistes sportifs rêvent d’avoir une carrière comme celle de M. Ladouceur. Certains se rendent loin, mais combien aussi loin que lui? Ce grand homme a continué à rester présent dans la vie publique malgré l’épreuve. Il s’est battu jusqu’à la fin et il a assurément gagné son ciel. Repose en paix Albert, nos hommages et condoléances à tous ceux qui l’ont connu.
Coupe Memorial
On a eu droit à tout un spectacle en fin d’après-midi au Colisée Pepsi dans le match qui opposait les Remparts aux Generals d’Oshawa. Il s’agissait aussi d’une belle occasion de voir à l’œuvre l’espoir des Canadiens de Montréal Michael McCarron. Ce dernier n’a pas mis de temps à attirer l’attention, alors qu’il a compté le premier but du match avec 2 :18 d’écoulés au cadran. Le but a fait l’objet d’une révision vidéo parce que McCarron a fait dévier le tir de la pointe de Mitchell Vande Sompel près de la hauteur des épaules. Il était toutefois évident que la déviation s’est effectuée au milieu du corps de McCarron. J’ai bien hâte de le voir évoluer à Montréal celui-là. Espérons que l’organisation des Canadiens saura toutefois bien l’encadrer pour pas qu’il brûle les étapes.
Pour le reste, les Remparts ont mis du temps à s’ajuster à l’échec avant soutenu des Generals. L’autre espoir des Canadiens, Zach Fucale, a connu un bon match dans les circonstances. Finalement, c’était une journée pour les partisans des Canadiens, mais pas pour ceux de Québec parce qu’Oshawa s’est finalement sauvée avec la victoire en prolongation au compte de 5-4.
Une finale dans le sud?
J’imagine que l’éventualité de voir une finale de la Coupe Stanley disputée sous le chaud soleil du sud entre une équipe de la Californie et une de la Floride vous a sûrement effleuré l’esprit. Ça fait bizarre à entendre, mais c’est fort possible parce que le Lightning de Tampa Bay et les Ducks d’Anaheim ont encore des chances de gagner, même si les deux séries sont maintenant égales 2-2.
J’amène ce point parce que cette possibilité est, dans un sens, le résultat des efforts depuis 20 ans du commissaire de la LNH, Gary Bettman, de faire du hockey un sport majeur aux États-Unis. Implanter des équipes dans le sud du pays de l’Oncle Sam était sans doute la meilleure idée pour ça, étant donné qu’il y a déjà une tradition au nord.
Mais c’est peine perdue et le hockey est encore bien loin derrière le baseball, le football, le basketball, le golf et même les ligues universitaires de la NCAA.
Bon ok, la LNH a maintenant un gros contrat de télévision avec la chaîne NBC, après plusieurs années d’essais ici et là en présentant des matchs à 13h les samedis après-midi. Mais les cotes d’écoutes du hockey s’avèrent toujours très faibles en comparées celles des autres sports. Je lisais récemment qu’un match des Royals de Kansas City au baseball avait obtenu de bien plus grosses parts de marché que le septième match de la série entre les Rangers de New York et les Capitals de Washington. C’est tout dire, alors que Washington et New York sont parmi les plus grosses villes aux USA.
Il y aussi des clubs qui connaissent des gros problèmes d’assistances comme les Stars de Dallas, les Coyotes de Phoenix et les Panthers de la Floride. À Miami, les propriétaires ont décidé en septembre dernier de recouvrir d’une toile les sièges situés au niveau supérieur à cause du manque d’intérêt des gens. Et c’est non loin de Miami que pourrait avoir lieu la finale de la Coupe Stanley, c’est complètement ridicule pour nous au nord qui regardons quand même ces matchs à la télévision. Combien de résidents de la Floride, mis à part les Québécois qui s’y trouvent, regarderaient un match Canadiens-Vancouver à NBC? On veut le retour des Nordiques, M. Bettman, mais vous n’entendez pas … Ou plutôt vous ne voulez pas entendre.
Je suis sûr qu’il rêve d’une équipe à Las Vegas même s’il sait fort bien que les résidents de la capitale du jeu se foutent éperdument du hockey.
Un Québécois sur la bonne voie
Dans mon avant-dernière chronique, je vous parlais de la belle histoire de l’attaquant des Ducks, Patrick Maroon, qui a évolué dans la ligue américaine durant sept saisons pour finalement se retrouver sur le premier trio des prétendants à la Coupe Stanley.
Il y a aussi un produit issu du Québec qui vit tout une expérience actuellement. Et non je ne parle pas de François Beauchemin, qui lui a déjà gagné la Coupe Stanley avec les Ducks. Il s’agit plutôt du défenseur Simon Després. Celui qui a constamment fait la navette entre la ligue américaine et les Penguins de Pittsburgh entre 2011 et 2015 ne l’a pas eu facile pour démarrer da carrière dans la LNH.
Cette année, le défenseur de 23 ans a joué un total de 16 parties durant la saison régulière, alors qu’il a été échangé aux Ducks à la date limite des transactions le 2 mars. Il a présentement participé à tous les 13 matchs des Ducks en série. Il cumule une fiche d’un but et six passes en plus d’afficher un impressionnant différentiel de + 8. En plus, il a inscrit le but gagnant, jeudi. C’est vraiment une bonne nouvelle et ça nous rappelle à quel point ce serait le fun de voir plus de joueurs québécois à Montréal. Et si Bergevin était allé chercher Després? …. Quoiqu’il a quand même été cherché Petry.
En rafale
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– Le trophée Mario Lemieux a été remis, dans la ligue Midget AAA LIEN
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Complètement fou! Je suis sans mots!
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– Les Rangers ont leur food truck! LIEN
– Un nouveau membre dans la famille de Tom Brady, un petit chien qui s’appelle Scooby.LIEN
Un petit baume donc pour le quart arrière qui a défrayé les manchettes pour les mauvaises raisons ces derniers mois à la suite du deflagate.
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Avouez qu’il a visé dans le mille…
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