Bien l’bonjour! J’ai décidé de prendre une petite pause de ma chronique régulière « Le Courrier du Hockey » pour vous concocter un texte 100% de mon cru, genre de texte qui est normalement très apprécié de la part des amateurs de hockey! J’ai troqué les questions du publique pour élaborer sur 5 transactions que je ferais si j’étais le nouveau DG du CH ou autrement dit, que j’aimerais que le nouveau DG puisse réaliser dans l’optique où une reconstruction quasi-complète (la direction que je préconiserais, personnellement, c’est correct si vous envisagez la situation différemment) soit la décision prise. Le but de ces 5 transactions n’est pas de relancer le club à court terme mais de favoriser un chemin plus long qui pourrait finalement apporter cette équipe-là à un statut d’aspirant aux grands honneurs. Pour citer l’excellent Yvan Ponton, TOP 5!
1- Ben Chiarot échangé à l’Avalanche en retour de Justin Barron
Ce n’est plus un secret pour personne, à moins d’un revirement de situation majeur, Ben Chiarot ne sera plus un membre du CH le lendemain de la date limite des transactions puisqu’il sera joueur autonome sans restriction au terme de la présente saison. Comme le rapporte la plupart des « insiders » réputés dans le monde du hockey, l’intérêt pour Chiarot est/sera énorme au sein des différentes équipes qui aspirent aux grands honneurs cette saison, si bien qu’il pourrait y avoir une guerre d’enchères pour ses services. L’Avalanche a vraiment tout un club, jeune, un noyau incroyable, mais ils auraient définitivement besoin d’un défenseur plus robuste et « stay at home » comme Ben Chiarot à ajouter à leur salade de fruits. Cale Makar, Devon Toews, Samuel Girard, Bowen Byram sont tous des arrières que je prendrais dans mon équipe demain matin mais faut se l’admettre, ça manque de robustesse et plus les séries avancent, plus on peut constater que ce manque de robustesse fait mal aux équipes. Ce que l’on entend entre les branches, c’est que Ben Chiarot vaut un choix de 1ere ronde et un potentiel ajout. Personnellement, et j’en ai déjà parlé dans mon texte de la semaine dernière, je ciblerais le jeune défenseur Justin Barron comme potentiel retour. Le défenseur natif d’Halifax a été repêché au 25e rang au total à l’encan de 2020. Il est un défenseur droitier (tiens tiens!) possédant un gabarit de 6’2 et 195 livres qui patine très bien et se démarque principalement par sa polyvalence. Ce n’est pas un joueur qui va produire 50 points un jour dans la LNH selon moi, mais il peut tout de même être utilisé sur l’avantage numérique et tirer son épingle du jeu en désavantage numérique. C’est un joueur intelligent et complet qui pourrait devenir un bon défenseur de 2e paire chez le CH. Je ne sais pas si l’Avalanche serait intéressé à offrir Barron pour Chiarot, mais de mon côté, je serais prêt à le faire si j’étais le DG du CH et je serais même prêt à ajouter un petit quelque chose pour m’assurer que la transaction puisse se conclure!
2- Carey Price (salaire retenu à 50%) et Artturi Lehkonen passent aux Oilers en retour de Philip Broberg, Mikko Koskinen et un choix de 1ere ronde en 2022
Ça, c’est évidemment le genre de transaction qui ne se passerait pas à la date limite des transactions mais bien au terme de la saison, avant le repêchage! Et la faisabilité de la transaction passe évidemment par un retour au jeu en santé de Carey Price qui démontre qu’il est encore capable de donner de solides performances! Je sais que je risque de me faire lancer des tomates (et je déteste ça pour mourir, les tomates!) par les deux bassins de partisans ici mais je demeure à l’aise avec ma proposition. Certaines personnes croient que Carey Price n’a aucune valeur sur le marché des transactions mais sachez que la perception des DG dans la LNH est toute autre. Ce n’est pas parce que le Kraken de Seattle a décidé de l’ignorer au repêchage d’expansion que sa valeur est nulle. Il y avait une incertitude qui planait autour de Price par rapport à sa capacité à jouer dans la LNH à court terme ET le Kraken a opté pour le long chemin vers la construction d’un club qui repêche haut, développe et devient une puissance à long terme. Repêcher un joueur bourré d’incertitudes à un salaire de 10,500,000$ pour un club qui pensait finir bas au classement pour 3-4-5 saisons, ça ne faisait aucun sens. Mais transiger pour un gardien élite (oui oui, élite, vous l’avez bien vu lors des dernières séries!) à 50% de son salaire lorsque ton club est en excellente posture pour faire un bon bout de chemin en séries mais qu’il y a une lacune évidente entre les deux poteaux, ça fait beaucoup plus de sens! Les Oilers ont également une faiblesse au niveau de la profondeur sur les ailes et bien qu’il puisse laisser plusieurs partisans du CH indifférents, Lehkonen apporte une dimension intéressante en séries qui aiderait clairement les Oilers. De plus, il sera joueur autonome AVEC compensation au terme de la saison donc les Oilers auront le luxe de le prolonger pour plusieurs saisons à un salaire annuel raisonnable. Le prix peut sembler élevé à payer pour les Oilers mais cette transaction les amènerait clairement à un autre niveau : Celui d’aspirant. Et ça, ça n’a pas de prix! Leur choix de 1ere ronde serait probablement entre 25 et 32 et ils peuvent se permettre d’échanger un jeune comme Broberg qui a encore beaucoup de travail à accomplir pour être un régulier dans la LNH mais serait un projet incroyable pour le CH! Et pour ce qui est de Mikko Koskinen et bien… il est dans la transaction pour une seule et unique raison : Faire fonctionner les entrées/sorties de salaires pour la masse salariale. Son salaire de 4,500,000$ disparaîtra à la fin de la saison et il pourra quand même donner quelques départs au CH d’ici la fin de l’année. Probablement aider au « tanking » aussi, si vous voyez ce que je veux dire… Oh, et avant de terminer sur cette transaction : Je sais que Carey Price a une clause de non-mouvement mais s’il a accepté de la lever pour passer au Kraken de Seattle, je suis persuadé qu’il le ferait également pour déménager à Edmonton là où il sera près de sa famille et aura une chance de finalement remporter la Coupe Stanley!
3- Jeff Petry échangé aux Flames en retour de Jakob Pelletier et d’un choix de 1er tour 2022
Si vous n’avez pas entendu parler des commentaires de Jeff Petry cette semaine par rapport à la structure de l’équipe (et donc, par rapport à l’entraîneur Dominique Ducharme), c’est que vous vivez sous une roche. Petry a probablement parlé sous le coup de l’émotion et c’est possible qu’il ait éprouvé des regrets par la suite mais plusieurs personnes ont interprété ses propos comme ceux d’un homme qui voulait se sortir de Montréal. En même temps, c’est assez compréhensif qu’un vétéran de 34 ans qui est encore sous contrat pour les 3 prochaines saisons n’ait pas envie de faire partie d’une reconstruction. D’une part, on pourrait croire que sa valeur marchande est actuellement très basse puisqu’il offre des performances médiocres depuis le début de la saison et qu’il n’a récolté que 2 maigres mentions d’assistance. D’une autre part, les DG sont bien conscients que son talent ne s’est pas volatilisé comme par magie et que le contexte y joue pour beaucoup. 30 matchs de mauvaises performances n’effacent pas 4 saisons de plus de 40 points. Sa valeur n’est probablement pas aussi élevée qu’elle ne l’était avant que la saison commence mais elle demeure tout de même très intéressante. C’est pourquoi, être le DG en charge, je l’échangerais sans l’ombre d’un doute. Bon, maintenant, pour revenir à notre proposition d’origine… il faudrait d’abord et avant tout que Jeff Petry accepte de prendre la direction de Calgary, lui qui a une clause de non-mouvement/non-échange à son contrat. Considérant que je ne connais pas les équipes sur sa liste, je vais prendre en considération qu’il serait prêt à déménager en Alberta. Les Flames connaissent une excellente saison mais auraient grandement intérêt à ajouter un défenseur à leur top 4 pour la suite des choses. Leur choix de première ronde sera entre 17 et 32 et considérant que leur noyau est encore plutôt jeune, je crois qu’ils peuvent se permettent d’échanger le choix. Jakob Pelletier, un ancien choix de 1ere ronde, connaît toute une saison dans la AHL à seulement 20 ans avec une récolte de 25 points en 21 matchs mais je crois quand même que les Flames seraient prêts à le laisser partir pour améliorer grandement l’équipe à court terme, considérant la raison citée plus haut (noyau plutôt jeune). Son style de jeu offre également un certain luxe au CH : Ils peuvent se permettre de l’insérer sur un 4e trio et lui faire gravir tranquillement les échelons versus une obligation à l’insérer sur le top 6 au départ. Bref, une transaction qui pourrait rapporter beaucoup aux deux côtés et donc, qui fait du sens selon moi!
4- Tyler Toffoli et Brett Kulak échangés aux Penguins en retour d’un choix de 1er tour et de Nathan Légaré
Je vois déjà certaines personnes m’accuser de vouloir extirper seulement les espoirs québécois aux équipes puisque j’ai inséré Jakob Pelletier dans le retour provenant des Flames et que je suggère maintenant Nathan Légaré mais, même si j’adore quand le CH est capable d’ajouter de bons québécois, je trouvais simplement que Légaré était le meilleur fit au niveau de la valeur et au niveau des besoins du Canadien. Il faut dire également que les Penguins ne regorgent pas d’espoirs de qualité à l’attaque et que le CH a déjà beaucoup de bons jeunes arrières dans leur bassin d’espoirs. On ferme la parenthèse! C’est connu, les Penguins n’ont jamais eu peur d’échanger leur choix de 1ere ronde et leurs jeunes espoirs lorsque venait le temps d’améliorer le club en vue des séries éliminatoires. En fait, ils ont repêché en première ronde UNE SEULE FOIS depuis 2014 alors que Kasperi Kapanen avait été sélectionné au 22e rang par les Manchots. Je crois que la transaction ferait du sens du point de vue des Penguins parce que leur noyau commence à se faire vieillissant : Sidney Crosby a 34 ans, Evgeni Malkin a 35 ans et Kris Letang a également 34 ans. Tyler Toffoli est sous contrat à un salaire annuel qui fait beaucoup de sens (4,250,000$) et ce, pour encore 2 saisons après celle-ci soit environ la fenêtre d’opportunités des Penguins. Ils vont définitivement y aller pour un dernier tour de piste « all-in » avec leur noyau, je ne les vois clairement pas décider de « vendre » les Crosby et Malkin de ce monde pour rebâtir à court terme. Brett Kulak vaut probablement un choix de 3-4e ronde sur le marché des transactions et je crois qu’il aurait sa place dès son arrivée dans le top 6 défensif des Penguins donc constitue un ajout non-négligeable à la ligne bleue. Encore une fois, une transaction qui pourrait faire du sens pour les deux camps!
5- Chris Wideman, Sami Niku, Matthieu Perreault, Cédric Paquette à n’importe qui pour n’importe quel choix!
Ça dit pas mal ce que ça a à dire, un club qui manquera à coup sûr les séries se doit absolument de magasiner chacun de ses futurs joueurs autonomes sans compensation. Je pense que Chris Wideman, Sami Niku et Matthieu Perreault peuvent rapporter des choix dans les rondes 4 à 7. Vous allez me dire « Ces gars-là n’ont aucune valeur! », ce à quoi je réponds : Allez voir les transactions de dates limites au cours des dernières saisons et vous constaterez par vous-mêmes que des joueurs marginaux rapportent très souvent des choix lointains à leur club. Non seulement le CH pourrait ajouter d’autres choix à leur banque déjà bien garnie, mais en plus, ça offrira davantage d’opportunités et de temps de glace aux jeunes. Ce n’est pas impossible non plus que des joueurs comme Jordan Harris (priez mes amis!) et Jayden Struble signent leur contrat pro au terme de leur saison universitaire et se joignent au CH en fin de saison. Pour toutes ces raisons, magasinons les UFA!
Il y a évidemment pleins d’autres possibilités mais je ne voulais pas trop m’éterniser au-delà d’un top 5! Si le CH est capable d’échanger Brendan Gallagher, allons-y! Mike Hoffman pourrait quitter aussi pour la bonne offre, tout comme Joel Armia et David Savard. Mais il ne faut pas croire non plus que 15 joueurs réguliers seront échangés d’ici la saison prochaine!
Donc, pour dresser un petit topo, le CH aurait ainsi ces choix au prochain repêchage :
Choix de 1ere ronde (MTL – Potentiel Top 5)
Choix de 1ere ronde (EDM – Entre 17 et 32)
Choix de 1ere ronde (CGY – Entre 17 et 32)
Choix de 1ere ronde (PIT – Entre 17 et 32)
Choix de 2e ronde (MTL – Potentiel 33-37)
Choix de 3e ronde (MTL)
Choix de 3e ronde (ANA)
Choix de 3e ronde (CAR)
Choix de 4e ronde (MTL)
Choix de 4e ronde (TB)
Choix de 5e ronde (MTL)
Choix de 6e ronde (MTL)
Choix de 7e ronde (MTL)
Choix de 7e ronde (STL)
Ça risque d’être intéressant pour la nouvelle personne en charge, autant de choix! Il aura notamment la possibilité d’en échanger 1, 2 ou 3 pour s’avancer et repêcher plus haut dans certaines rondes!
Et l’équipe, toujours en reconstruction mais tout de même intéressante si elle demeure en santé, ressemblerait à ceci d’un point de vue totalement spéculatif:
Anderson – Suzuki – Caufield
Drouin – Dvorak – Gallagher
Hoffman – Poehling – Ylönen
Pelletier/Byron/Pezzetta – Evans – Armia
Edmundson – Barron? (oui, probablement trop de responsabilités pour lui!)
Romanov – Savard
Guhle/Broberg/Norlinder/Clague/Niku/Harris/Struble (compétition à l’interne!)
Allen – Primeau
C’est ce qui conclut ce texte un peu plus long que d’habitude mais bon, j’aime bien expliquer en détails mon raisonnement derrière chacune des transactions! J’aimerais bien que vous me disiez en commentaires laquelle de ces transactions vous aimeriez qui se concrétise le plus et je serais bien curieux de lire vos propres suggestions de transactions!
« Le Courrier du Hockey » fera relâche pour la période des Fêtes et sera de retour le 8 janvier! Je profite donc de l’occasion pour vous souhaiter à tous une très belle période des Fêtes, beaucoup d’amour et de plaisir malgré les conditions non-optimales actuellement! À bientôt!