Alex Pietrangelo est officiellement un membre des Golden Knights

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L’information selon laquelle Alex Pietrangelo signerait un contrat avec les Golden Knights de Vegas a été publiée hier, mais c’est maintenant officiel. Pierre LeBrun de TSN et de The Athletic l’a annoncé en premier. Le défenseur le mieux coté sur le marché des joueurs autonomes est revenu à Saint-Louis après sa rencontre avec l’équipe du Nevada sans contrat, mais une entente a maintenant été signée.

Le pacte est d’une durée de sept saisons, le maximum autorisé par la convention collective, et rapportera un salaire annuel moyen de 8,8 millions $ à l’ancien capitaine des Blues. Le contrat est muni d’une clause de non-mouvement.

C’est donc dire que le droitier de 30 ans a signé le contrat le plus lucratif de la saison morte avec une nouvelle équipe. Sa valeur annuelle est supérieure de 800 000 $ à celle de Taylor Hall (Sabres) et son montant total dépasse celui que Torey Krug (Blues) a obtenu de 21,1 millions $.

Le nom de Pietragelo était associé aux Knights depuis plusieurs semaine. On s’attendait à les voir faire une acquisition de taille lorsqu’ils se sont départis des services de Paul Stastny et de la dernière année de son contrat, qui a un cap hit de 6,5 millions $, les envoyant chez les Jets de Winnipeg il y a quelques jours.

Jetons un coup d’oeil au groupe de défenseur de Vegas. Pietrangelo devient automatiquement le meilleur défenseur droitier de la formation. Jusqu’ici, Zach Whitecloud, un joueur non-repêché, était le seul à entrer dans cette catégorie et il n’a disputé que 16 matchs avec l’équipe l’an dernier. Il n’en avait joué qu’un seul auparavant.

Vegas est une meilleure équipe aujourd’hui qu’elle ne lors de son élimination lors des séries, ça ne fait aucun doute. La présence de Pietrangelo viendra stabiliser la ligne bleue des Knights et ajoute un star power à cette brigade défensive qui n’a jamais vraiment eu de vedette depuis que l’équipe a joint la Ligue nationale en 2017-2018.