Arber Xhekaj a son utilité dans la formation de Martin St-Louis parce qu’il apporte un élément de robustesse dans l’alignement du Canadien de Montréal.
Il a un style de jeu assez physique et tout le monde sait qu’il n’hésitera pas avant de jeter les gants s’il est appelé à le faire. Et des joueurs comme lui, outre Michael Pezzetta, il n’y en a pas chez le CH.
Mais depuis le début de la campagne, Arber Xhekaj est un peu indiscipliné. Il mène la LNH pour les punitions mineures jusqu’ici cette saison et il essaie souvent d’y aller pour le gros hit, ce qui le sort automatiquement du jeu.
Le jeune homme a toujours été un joueur populaire en ville, mais sa cote de popularité semble être en train de s’effacer chez La Presse. Dans le plus récent épisode du balado « Sortie de zone », on entend Alexandre Pratt soutenir que Xhekaj devrait être laissé de côté puisqu’il « met le CH dans le trouble » :
J’aime moins Xhekaj que la moyenne des gens […] Oui il y a la robustesse, mais si c’est pour mettre ton équipe dans le trouble, tu n’as pas d’affaire dans l’alignement pour (au moins) quelques matchs. – Alexandre Pratt
Sortie de zone, saison 5 | Épisode 13 : « Martin St-Louis doit coacher ! » https://t.co/paITitLxCG
— La Presse Sports (@LaPresse_Sports) November 8, 2023
Est-ce que ça explique pourquoi Alexandre Pratt voudrait le voir être laissé de côté, ou c’est vraiment juste parce que le défenseur connaît des difficultés sur la patinoire? Parce qu’il prend des punitions stupides?
S’il pense de cette façon-là seulement en raison des bagarres, c’est insensé. Ce n’est pas parce qu’un joueur se bat qu’il est automatiquement nuisible à sa formation.
Il est difficile de remporter des matchs sur une base régulière quand certains joueurs dans l’alignement sont constamment indisciplinés, on s’entend. Arber Xhekaj doit apprendre à choisir ses moments et il doit apprendre à ne pas se commettre trop rapidement sur la patinoire.
Ça vient avec l’expérience et il n’a que 22 ans, mais quand même. C’est important.
Mais de l’autre côté, le Canadien ne peut pas se permettre de laisser de côté celui qui joue au shérif sur la patinoire parce que ça amène de la sécurité et de la confiance aux autres joueurs de l’équipe.
Qu’on le veule ou non, son rôle est plus important qu’on le pense. Chaque équipe a besoin d’un gars comme lui dans la formation et on n’arrête pas de le dire depuis l’an dernier.
Pourquoi est-ce que ce serait différent, maintenant qu’il est dans une passe un peu plus creuse?