Andrei Markov figure certes parmi les meilleurs défenseurs de l’histoire du Canadien de Montréal, lui qui a passé sa carrière (LNH) au sein de cette franchise historique. Le Général a annoncé sa retraite il y a deux semaines et depuis cette annonce, certains indiquent que son maillot numéro 79 mérite un jour d’être retiré. On est encore très loin de là, donc d’ici cet instant, plusieurs choses se passeront à son sujet, dont certaines «vieilles» rumeurs de transaction.
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Récemment, Markov s’est confié à un média russe (MAT4) au sujet d’une transaction qui s’est presque conclue à l’époque qu’il amorçait sa carrière au sein de la LNH : le premier choix des Thrashers (qui est devenu Ilya Kovalchuk) en retour d’Andrei Markov. Markov a été mis au courant de cette rumeur, qui était sur le point de se conclure. S’il était devenu un membre de la concession d’Atlanta, aurait-il connu une carrière aussi prolifique que celle qu’il a connue avec un uniforme du Canadien sur le dos ?
«Je ne peux pas répondre à cette question. Mais ici, cela dépendrait de nombreux facteurs. Par exemple, avec quel coach je travaillerais et comment il me ferait confiance? Comment je serais utilisé dans une équipe, comment je me sentirais.» – Markov
Ilya Kovalchuk s’est finalement amené à Montréal, près de deux décennies plus tard, alors qu’il n’a plus le même éclat qu’à ses 18 ans. Dès sa première année chez les Thrashers, Kovy a enfilé l’aiguille à 29 reprises en 65 joutes, pour ensuite en marquer respectivement 38, 41 et 52. On parle ici de joueur de franchise, étant reconnu comme le meilleur buteur du circuit… avant l’arrivée d’un certain Alex Ovechkin.
Au final, Markov est demeuré un membre du Canadien toute sa vie en Amérique, lui qui a conclu ce parcours avec 990 rencontres. S’il n’avait pas été blessé sérieusement au genou, il les aurait joués ses 1000 matchs avec cette franchise.