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Ça va (vraiment) mal pour Auston Matthews depuis près de deux mois

Encore une fois cette année, les Maple Leafs connaissent une belle saison régulière. Les hommes de Craig Berube ont une fiche de 39-23-3, et le club file tout droit vers une autre présence en séries.

Mais évidemment, à Toronto, tout ça est bien secondaire : ce qui compte, c’est la performance du club en séries. C’est une épreuve année après année pour les Leafs, et on espère que cette année, les vedettes du club seront capables de l’amener loin en séries.

Par contre, en ce moment, il y a une vedette des Leafs qui en arrache : Auston Matthews. Sur papier, ses 23 buts et 56 points en 50 matchs paraissent bien… mais depuis deux mois, il en arrache vraiment.

En fait, depuis le 23 janvier (donc, depuis près de deux mois), Matthews n’a qu’un seul but à 5 contre 5. Et au total, il n’a que trois buts dans cette séquence.

Sur 16 matchs, c’est une production très décevante pour l’un des meilleurs buteurs de la LNH.

Et au-delà des points, quand on regarde Matthews jouer cette saison, on remarque qu’il ne semble pas à l’aise sur la glace. Dans ce cas-ci, la feuille de pointage reflète bien ce qu’on voit : il y a quelque chose qui cloche avec le capitaine.

L’une des théories qui revient souvent, c’est le fait que Matthews traîne une blessure. On sait qu’il était affecté par une blessure au haut du corps plus tôt cette saison (il avait même été chercher des avis médicaux en Allemagne), et dans un texte pour The Athletic, Jonas Siegel a effectivement constaté des statistiques au niveau de son coup de patin qui laissent croire que Matthews est incommodé physiquement.

Il est encore capable d’aller chercher sa vitesse maximale, mais il le fait beaucoup moins souvent.

Cela dit, on peut aussi se demander si Matthews ressent une pression associée au fait de porter le C. Rappelons que c’est sa première année en tant que capitaine des Leafs… et on peut se demander si ça l’affecte un peu.

Sans être le facteur principal, ça peut, par exemple, être un facteur qui fait en sorte qu’il ressent le besoin d’être dans la formation soir après soir même s’il traîne une blessure.

Dans tous les cas, cela dit, Matthews doit en donner plus. Dans une division Atlantique aussi relevée, les Maple Leafs ont besoin que leur capitaine soit le joueur d’élite qu’il est capable d’être.

À Matthews de trouver des solutions, maintenant.

En rafale

– Alexandre Carrier, l’un des bons coups de Kent Hughes.

– L’espoir du CH Vinzenz Rohrer a semblé se blesser aujourd’hui. Il a été capable de se relever par lui-même, au moins.

– À vos prédictions.

– Il n’est pas le seul qui aimerait ça.

– Erik Cole et David Desharnais réunis pour un match des anciens du CH au Michigan.

– Wow!

– Quelle image!

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