Quand on pense aux espoirs à la ligne bleue du Canadien, il ne faut pas oublier Cale Fleury. Le défenseur droitier, reconnu pour son jeu très robuste, représente l’un des rares espoirs de l’équipe au poste de défenseur droitier (en effet, bien que l’équipe regorge de défenseurs, la très grande majorité d’entre eux sont gauchers). On ne parle probablement pas d’un futur vainqueur du trophée Norris, mais reste qu’il pourrait devenir une pièce régulière de la défense d’ici quelques années.
Toutefois, avec le repêchage d’expansion qui prendra place au terme de la saison 2021, le Canadien perdra un de ses joueurs au profit du Kraken de Seattle. Bien qu’une bonne partie des espoirs seront protégés de facto (les joueurs qui sont dans les deux premières campagnes de leur contrat d’entrée et les joueurs repêchés mais non-signés sont exemptés du repêchage), certains, comme Jesperi Kotkaniemi ou Fleury, ne le seront pas.
C’est ce qui amène Eric Engels à affirmer que Fleury sera fort probablement le meilleur joueur de la Sainte-Flanelle disponible pour Seattle.
How would the Canadiens handle the Seattle Kraken expansion draft if it were to happen right now?@EricEngels breaks it down ⤵https://t.co/UDD6joNqWf
— Sportsnet (@Sportsnet) December 18, 2020
Il faut toutefois prendre en considération que le travail de Ron Francis n’est pas aussi simple qu’identifier le meilleur joueur de chaque équipe, mais bien d’assembler une équipe. Ainsi, Engels affirme que Fleury ne sera pas forcément le joueur qui quittera.
Parmi celles-ci, le Canadien pourrait transiger des choix pour que Seattle sélectionne un autre joueur (probablement Paul Byron) ou Francis pourrait être tenté de sélectionner Jake Allen pour se donner un bon portier qui peut agir comme partant ou comme auxiliaire.
Bref, le repêchage d’expansion sera fort intéressant, et il faudra voir qui sera le joueur du Canadien qui quittera.