Le Canadien termine 2018 sur une grosse victoire (grâce à Danault et Niemi)

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Le Canadien terminait une série de six rencontres sur la route et, en même temps, l’année 2018, en faisant un arrêt pour se mesurer à Alexander Radulov et ses Stars, à Dallas.

Un duel pour lequel Claude Julien a choisi d’envoyer à nouveau Antti Niemi dans la mêlée face à son ancienne équipe, malgré ses deux dernières sorties peu convaincantes. Finalement, le match a basculé en faveur des Canadiens, qui a filé avec un gain de 3-2 en prolongation.

Parlons tout de suite d’Antti Niemi. Pour la première fois de la saison, il a accordé moins de trois buts dans un match. Et il a été bon. Il se devait de rebondir et il l’a fait avec 45 arrêts sur 47 tirs.

C’est ce Niemi que l’on veut pour le reste de la saison.

Ben Bishop, lui, a stoppé 35 lancers.

Bref, Niemi a été fumant, entre autres, face à Jason Spezza, en fin de première période.

Et même si son positionnement n’était pas génial sur le but de Faksa, la question qu’il faut se poser : à quoi pensait Mike Reilly quand il a fait sa passe en zone offensive?

Rare erreur, aussi, de Kotkaniemi en zone neutre, qui a perdu sa lutte pour la rondelle. Le jeune centre a eu tout de même une belle soirée de travail, avec quatre tirs cadrés, deux autres qui ont été bloqués et 67% de ses mises en jeu remportées (6 en 9).

Et sur ce but en avantage numérique, Jamie Benn a vraiment su se faire oublier derrière le jeu.

Comme ce fut le cas depuis quelques matchs, le CH a démarré la rencontre en lion et il a dicté l’allure. Ça s’est grandement gâché durant la 2e période, alors qu’il a laissé les Stars décocher 24 lancers, avant de se ressaisir durant le dernier tiers.

On ne peut que se réjouir de cette autre belle soirée de travail de Phillip Danault. Le centre se présente tous les soirs, accomplit un superbe travail dans les trois zones et il a ajouté deux autres buts à sa fiche, dont celui qui a forcé la prolongation.

Chapeau à Jeff Petry pour avoir fermé les livres rapidement et avoir donné une deuxième victoire en prolongation cette saison.

https://twitter.com/NHLGoalTracker/status/1079955389955792896

Il a même failli battre un record d’équipe!

Au risque de me répéter, on ne peut que saluer la capacité du Canadien à se relever après une période difficile. Il devra tout de même apprendre à moins jouer avec le feu et afficher plus de constance durant chaque match pour la prochaine moitié du calendrier s’il veut tirer son épingle du jeu dans une course aux séries qui s’annonce serrée et enlevante.

Prochain match : jeudi 3 janvier, 19h30, face aux Canucks, au Centre Bell