Il reste environ un mois avant le repêchage de la LNH, et même si on approche tranquillement du moment fatidique, il demeure assez difficile de prédire quoi que ce soit en lien avec l’encan.
Macklin Celebrini sera presque assurément le premier joueur repêché… mais bien malin est celui qui peut prédire le reste du top-10 (et même du top-5).
Dans le cas du CH, qui repêche au 5e rang, on sait que le club veut un attaquant. Dans un monde idéal, Ivan Demidov et Cayden Lindstrom seraient tous les deux disponibles au cinquième rang, mais ça semble assez incertain pour Demidov.
Les Blackhawks aiment peut-être Artyom Levshunov… mais Demidov est tout un joueur.
Pour Lindstrom, ça semble plus probable… mais lors du The Jeff Marek Show aujourd’hui, Elliotte Friedman a jasé un peu du cas des Blue Jackets, et ce qu’on comprend, c’est que le club veut vraiment aller chercher des joueurs de centre.
Et on peut se demander si ça inclut Lindstrom, qu’ils pourraient repêcher au quatrième rang.
Jeff asked EF on his show
Q: How different do you see Columbus next season. How about on the ice?
“I think it’s going to be different. I think they’re going to go after some centers. They’ve been looking out for centers for a while. So I still think that’s going to happen.”
— The CBJ Center (@CBJcenter) May 27, 2024
Cela dit, même si les Blue Jackets veulent des gars prêts à jouer au centre dès l’an prochain, ça ne change pas le fait que le poste de centre est clairement vu comme un besoin organisationnel. Rien n’empêcherait le club d’aller chercher 1-2 joueurs de centre pour l’an prochain et d’ajouter Lindstrom pour vraiment solidifier sa ligne de centre.
Parlez-en à Marc Bergevin en 2018 : il n’est pas rare de voir une équipe repêcher un centre un peu plus tôt que prévu parce qu’on voit la position comme un besoin organisationnel.
Notons d’ailleurs que dans le même segment, Friedman et Marek s’interrogent sur le futur de Patrik Laine à Columbus. Le Finlandais, qui a eu recours au programme d’aide aux joueurs la saison dernière, pourrait vouloir un changement d’air.
Est-ce que les Blue Jackets pourraient le magasiner en retour d’un joueur de centre établi? Possible.
Elliotte Friedman and Jeff Marek on TJMS thread:
-Friedman thinks #CBJ need to have a discussion with Patrik Laine after he receives care from the NHLPA Player Assistance Program about how he’s doing and where he wants to proceed.
— The CBJ Center (@CBJcenter) May 27, 2024
Pour en revenir à Lindstrom, cela dit, s’il est en sérieuse considération au quatrième rang, ça ouvrirait la porte à un scénario «catastrophe» pour le Canadien dans lequel Demidov (à Chicago) et Lindstrom (à Columbus) seraient tous les deux partis. Ça forcerait donc Kent Hughes à prendre un défenseur (Levshunov, Silayev, Dickinson, etc.)… ou à reculer au repêchage, une idée déjà avancée par David Pagnotta si Lindstrom n’est plus disponible.
Ce sera donc à surveiller, mais il existe réellement un monde dans lequel Lindstrom, qui est le deuxième meilleur joueur de centre de la cuvée, n’est plus disponible au cinquième rang. Est-ce que je vous ai déjà dit que le Canadien doit (vraiment) espérer que les clubs qui repêchent avant lui tombent en amour avec les défenseurs disponibles?