Qui sait où s’en va avec ses skis, la franchise stationnée en Floride? Je parle des Panthers, cela dit. Lorsque Tom Rowe a empoigné les guides de cette formation, il a détruit ce qu’elle avait construit au préalable. Puisque l’équipe a été évincée dès le premier tour en 2016, en six joutes contre les Rangers, on a paniqué… Disons que cette panique n’était pas réellement justifiable.
Dale Tallon a été tassé dans un coin sombre afin que Rowe et ses statistiques avancées puissent prendre toute la place. Outre Tallon, on a fait de gros bye-bye à Dmitry Kulikov et Erik Gudbranson entre autres… Les Panthers ont également ajouté des gars comme Mark Pysyk, Keith Yandle et Jonathan Marchessault dans leur construction dite « sexy ».
Cette stratégie, pendant laquelle Gerard Gallant s’est fait remercier d’une façon unique, ce qui n’a pas plu aux joueurs, n’a pas fait long feu. C’était plutôt un feu de paille. Rowe a été renvoyé à grand coup de pied au derrière, on a ramené Tallon dans sa chaise, on a déniché un player coach (Bob Boughner), mais on a aussi bougé des pions de qualité. On revient au départ…
Marchessault, qui a enfilé l’aiguille à 30 reprises, n’est plus…
On a mis une fin au roman Jagr…
Reilly Smith, Jussi Jokinen et Thomas Vanek ne sont plus au sein de l’équipe…
Toutefois, le club a rapatrié Evgeny Dadonov, lui qui a été repêché par cette franchise lors de l’encan de 2007. Cependant, c’est loin d’être suffisant pour que cette équipe compétitionne comme en 2016.
Le passage de Rowe, c’est comme un uppercut de Mile Tyson dans ses jeunes années. Dale Tallon a essuyé quelques petits jabs depuis son retour, mais il devait repartir quelque part. On veut économiser quelques sous, donc le départ de certains était prévisible.
C’est la même histoire qui recommence cette année : où va cette organisation avec ses skis?