CH : près de la moitié du club aura 24 ans ou moins cette année

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Depuis que Kent Hughes et Jeff Gorton sont arrivés à Montréal, le plan est assez clair : on veut faire une cure de jeunesse au sein de la formation. Plusieurs vétérans ont quitté au courant des deux dernières années, ce qui a fait de la place pour acquérir et faire jouer des jeunes.

Et quand on ajoute ça au fait qu’il y avait déjà de bons jeunes au sein de l’organisation, ça commence à faire une belle brochette. Il manque peut-être un peu de qualité, mais il y a une énorme quantité de jeunes en ville.

Tout ça fait en sorte que de plus en plus, on voit l’alignement du Tricolore se rajeunir. Et dans un texte publié sur The Athletic aujourd’hui, Arpon Basu soulève même la possibilité de voir jusqu’à 11 joueurs âgés de 24 ans et moins dans la formation cette année.

Je ne sais pas s’il y aura vraiment 11 joueurs de 24 ans et moins, mais clairement, ils composeront près de la moitié de la formation. On s’entend que Nick Suzuki, Cole Caufield, Kirby Dach, Alex Newhook, Juraj Slafkovský et Kaiden Guhle ont une place quasi-assurée dans l’alignement, et les chances de voir Arber Xhekaj et Jordan Harris en ville sont assez bonnes.

En partant, ça fait huit joueurs. Mais ça ne s’arrête pas là.

Le fait que Jesse Ylönen et Gustav Lindström doivent passer par le ballottage fait en sorte qu’ils ont un petit avantage pour se tailler une place dans la formation. De plus, Rafaël Harvey-Pinard a démontré l’an dernier qu’il est capable de jouer dans la LNH, et même si ce ne sera pas forcément évident pour lui d’avoir une place à Montréal, Justin Barron pourrait fort bien débuter la saison avec le grand club s’il connaît un gros camp d’entraînement.

Donc ça fait huit joueurs presque assurés et quatre autres pour qui un chemin vers la LNH n’est pas si complexe. On est déjà à 12.

Ajoutez à tout ça que des gars comme Sean Farrell, Joshua Roy, Emil Heineman, Logan Mailloux et Filip Mesar, pour ne nommer qu’eux, pourraient faire partie des joueurs rappelés en cas de blessure, et encore une fois, le chiffre continue de grimper.

Et il existe aussi un monde dans lequel Lane Hutson et David Reinbacher jouent une poignée de matchs à Montréal cette année. C’est plus probable pour Hutson que pour Reinbacher, mais c’est possible pour les deux.

Je ne sais pas combien de jeunes âgés de 24 ans et moins joueront avec le CH cette année, mais ce que je sais, c’est que le nombre sera assez élevé et, si tout se place parfaitement, il pourrait être entre 15 et 20. Et en tassant des gars comme Mike Hoffman, Joel Edmundson, Rem Pitlick et Jeff Petry, Kent Hughes a trouvé le moyen de faire un peu de place aux jeunes de son organisation.

Le CH ne fera pas les séries cette année, mais ses jeunes vont prendre de l’expérience et ils auront l’occasion de jouer dans la LNH pour s’améliorer. La reconstruction progresse tranquillement, mais clairement, elle progresse.