À sa première saison dans la NCAA, Cole Caufield a presque atteint le plateau des 20 buts. L’espoir du Canadien s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de sa division avec 19 buts et 17 passes en 36 matchs, et il a passé bien près de ne pas revenir avec les Badgers du Wisconsin.
Maintenant que la saison est commencée, Caufield est conscient de l’importance de cette campagne. À 19 ans, il se doit d’améliorer son jeu sans la rondelle (autant offensivement que défensivement) en continuant à produire offensivement.
À ses deux premiers matchs, il a récolté une passe. À sa troisième rencontre, hier soir, il a fait de même. Et c’est grâce à une superbe passe pour Linus Weissbach qu’il a inscrit son troisième point en trois matchs.
On the ensuing PP Linus Weissbach makes it a 3-2 game. Great feed from Cole Caufield, who sets him up for the one-timer. #Badgers #Sabres #GoHabsGo pic.twitter.com/MfoHq9rhiO
— Stars n’ Stripes Hockey (@StarsStripesHKY) November 20, 2020
Sur ce même avantage numérique, Caufield a eu quelques belles chances de marquer. Posté à droite – et non à gauche, pour un lancer sur réception – le petit attaquant se crée de l’espace et décoche des tirs du poignet vifs. Vintage Caufield.
Cole Caufield with multiple chances on the power play. Shots are vintage Caufield, that little toe drag to find a clearer lane to the net. #NTDP #Badgers #GoHabsGo pic.twitter.com/G0FqBzhvIh
— Stars n’ Stripes Hockey (@StarsStripesHKY) November 20, 2020
Et que dire de ses mains. Sur cette séquence, les feintes de Caufield sont d’une fluidité sensationnelle. Il ne réussit pas à marquer sur la séquence, mais il déjoue tout le monde avant de se rendre au filet et d’être stoppé par le gardien adverse.
Cole Caufield. Are you serious with those mitts? #Badgers #GoHabsGo pic.twitter.com/smDRhkO6fj
— Stars n’ Stripes Hockey (@StarsStripesHKY) November 20, 2020
Lançons-nous maintenant dans les highlights défensifs, chose rare avec Caufield. Voyez-le revenir dans sa zone pour offrir de l’aide à ses défenseurs et récupérer la rondelle en jouant bien sans celle-ci.
👀 Great back-check from Cole Caufield pic.twitter.com/BK0tMBSSak
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Toujours à la recherche de son premier but, Caufield a été plus dynamique et a tenté de créer lui-même ses chances de marquer. Après trois matchs, un buteur né comme lui doit certainement avoir hâte de faire scintiller la lumière rouge.
Durant ce match, on ne pourra pas dire qu’il n’a pas essayé.
Au lieu de laisser « le jeu venir lui » comme contre Notre Dame la semaine dernière, Caufield est plus hargneux. Il provoque des revirements et obtient des chances de marquer.
— Mathias Brunet (@mathiasbrunet) November 20, 2020
Caufield nettement plus incisif ce soir contre Michigan. Du moins jusqu’à maintenant.
— Mathias Brunet (@mathiasbrunet) November 20, 2020
Néanmoins, Caufield n’a pas marqué et les Badgers ont subi leur première défaite de la saison.
Le petit espoir du Canadien aura une autre chance de marquer son premier but de la saison dès ce soir lors d’un deuxième match en deux soirs contre Michigan. KK l’a cherché pendant 8 matchs, son premier!
Pour Caufield, il est important de marquer plus d’un point par match. C’est son objectif, et il devra y penser rapidement puisqu’il quittera bientôt sa formation pour rejoindre Team USA en vue du championnat mondial junior.