Pas mal tous les partisans du Canadien de Montréal s’entendent pour dire qu’ils s’attendaient vraiment à plus de la part de Cole Caufield lors de la dernière saison.
Pourtant, le petit attaquant du Tricolore a inscrit 65 points en 82 matchs, ce qui représente sa meilleure récolte de points en carrière dans la LNH.
D’ailleurs, il a produit à un rythme semblable (0,79 point par match) que lors de la saison 2022-2023 (0,78 point par match), campagne qui lui avait permis de signer son gros contrat de huit ans d’une valeur annuelle de 7,85 M$.
Alors pourquoi est-ce que plusieurs partisans se disent déçus de la saison 2023-2024 de Caufield?
Eh bien, c’est à cause du nombre de buts inscrits par le numéro 22 du CH.
Pratiquement tout le monde prévoyait une saison de 40 buts à l’attaquant du Tricolore, qui n’aura finalement même pas atteint le plateau des 30 buts.
Il en a inscrit 28 en 82 matchs, et donc seulement deux de plus que ce qu’il avait accumulé en seulement 46 matchs la saison précédente.
Caufield est reconnu pour être un marqueur naturel, et donc, les partisans veulent le voir marquer des buts à profusion, et non obtenir plus de passes que de buts comme ce fut le cas lors de la dernière campagne.
Le numéro 22 du CH n’a pas su inscrire beaucoup de buts, mais cela n’est pas à défaut d’essayer.
En effet, Caufield a terminé la saison avec 314 tirs, ce qui lui vaut le 7ᵉ rang à travers toute la LNH.
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On remarque avec cette liste que Caufield est en très bonne compagnie, ce qui peut paraître rassurant à première vue.
Cependant, le problème arrive lorsque l’on compare les récoltes de buts de chacun des joueurs sur cette liste.
Caufield est le seul sous la barre des 30 buts.
Buts marqués par les 10 joueurs avec le plus de tirs lors de la saison 2023-2024
1. Nathan MacKinnon – 51 buts – 12,6% de tirs convertis en buts
2. David Pastrnak – 47 buts – 12,3%
3. Auston Matthews – 69 buts – 18,7%
4. Brady Tkachuk – 37 buts – 10,4%
5. Filip Forsberg – 48 buts – 13,8%
6. William Nylander – 40 buts – 12,7%
7. Cole Caufield – 28 buts – 8,9%
8 .Nikita Kucherov – 44 buts – 14,4%
9. Artemi Panarin – 49 buts – 16,2%
10. Zach Hyman – 54 buts – 18,6%
C’est une statistique assez intéressante, qui en dit long sur la dernière saison de Cole Caufield, alors qu’il est également le seul de cette liste à avoir enregistré un pourcentage de conversion des tirs sous les 10%. L’attaquant du CH est à 8,9%.
Et c’est là qu’il y a place à un solide débat.
Est-ce que ce manque d’opportunisme est dû à un manque de chance ou plutôt à un manque de finition ?
La saison 23-24 de Caufield n’est peut-être qu’une simple anomalie dans la carrière de Cole Caufield dû à l’opération à une épaule qu’il a subi l’été dernier, mais elle peut également être inquiétante et représentative des limites d’un petit attaquant comme Caufield.
À vous de choisir votre camp.
Bref, la prochaine saison sera vraiment déterminante pour Caufield, alors qu’on aura une meilleure idée de qui il est vraiment comme joueur.
C’est bien beau qu’il devienne plus complet, comme Martin St-Louis le veut, mais à la base, la job de Caufield, c’est de marquer des buts.
Donc s’il n’a pas un meilleur rendement que son 8,9% de tirs convertis en buts de la saison dernière, le CH devra vraiment trouver un moyen pour combler le manque de buts de l’équipe.