Présentement, le Canadien de Montréal connaît une saison plutôt frustrante dans l’ensemble, et cela ne risque pas de s’améliorer avec le temps.
Je m’explique.
Premièrement, les blessures à des joueurs importants s’accumulent encore une fois comme la saison dernière.
Ce qui est le plus dérangeant sur ce point-là, c’est que ce sont des joueurs qu’on voulait voir progresser cette saison qui se sont blessés à long terme. Je parle entre autres évidemment de Kirby Dach et Alex Newhook.
Deuxièmement, le Canadien se dirige tout droit pour finir dans le « No Man’s Land » au classement.
En effet, en maintenant une fiche autour des .500, le Tricolore risque fort probablement de terminer au milieu du peloton, ce qui veut dire pas de séries, mais également pas de joueur étoile de premier plan au repêchage.
Et finalement, eh bien, plusieurs des joueurs qu’on était excités de voir prendre un autre « step » dans leur développement stagnent ou même régressent comparé à la saison dernière.
Un de ces joueurs, c’est Cole Caufield.
Le constat est clair après un peu plus du quart de la saison 2023-2024 : quelque chose cloche avec le numéro 22.
Caufield needs to wake up. Unacceptable https://t.co/IN9hksASCu
— carina (@goalcauf) December 3, 2023
En effet, on n’a pas droit au même Caufield que la saison dernière.
En termes de points, oui, c’est semblable.
Si on regardait juste les points plutôt que les buts, Caufield produit au même rythme que la saison dernière.
- 0.79 point par match en 2023-2024
- 0.78 point par match en 2022-2023
Sauf que le problème n’est pas les points dans le cas de Caufield, c’est au niveau des buts.
Il est très loin de son rythme de production de la saison dernière en termes de buts.
Avec ses sept buts en 24 matchs, Caufield est sur un rythme de 24 buts sur 82 matchs.
Ce n’est pas du tout suffisant pour un marqueur naturel comme Caufield, qui a d’ailleurs inscrit 26 buts en 46 matchs la saison dernière.
Pourtant, le numéro 22 du CH prend encore plus de tirs que la saison dernière, il a de bonnes chances de marquer et Nick Suzuki parvient encore à le repérer.
Exciting game as the Habs stay in the fight vs Detroit. Some thoughts on Caufield and injuries in this Call Of The Wilde for @Global_Montreal https://t.co/E6EIXxrOR1
— Brian Wilde (@BWildeMTL) December 3, 2023
Est-ce que Caufield est donc simplement malchanceux ?
Peut-être un peu, mais il manque également clairement de finition présentement, qu’on le veuille ou non.
Les tirs de Caufield trouvent moins souvent l’angle parfait et l’ouverture parfaite cette saison, et cela est quelque peu inquiétant.
De un, parce que sans autant de buts de Caufield, le CH en arrache, et de deux, parce ça nuit à la confiance du numéro 22.
Même s’il obtient des points au même rythme que la saison dernière, Caufield est après tout un marqueur de buts.
Je suis convaincu que si vous demandiez à Caufield s’il est satisfait de sa production jusqu’à présent cette saison, qu’il répondrait que non.
Il préfèrerait clairement avoir 12 buts et sept passes plutôt que sept buts et 12 passes.
Et donc, de ne pas inscrire plus de buts devient frustrant pour Caufield, qui manque de plus en plus de confiance.
Cela paraît dans son jeu, car il tente souvent de tricher en travaillant un peu moins fort dans un coin, en espérant obtenir une meilleure chance de marquer ou en espérant recevoir la rondelle sur un plateau d’argent.
C’est assez flagrant qu’il évite souvent de se faire frapper.
En entrée de territoire, il lâche souvent la rondelle au lieu d’essayer un jeu qui pourrait mener à une mise en échec contre lui.
Il tourne même son corps pour éviter d’être frappé du côté de son épaule opérée.
Ça vous fait penser à quelqu’un ? Jonathan Drouin, peut-être ?
Oui, tout cela est inquiétant, et c’est à se demander si son opération lui nuit présentement.
Peut-être que physiquement tout est beau, mais mentalement, Caufield se sent plus vulnérable.
Bref, espérons vraiment que Caufield retrouvera son rythme de croisière de la saison dernière, car cela aiderait grandement le CH, et ce serait très positif de le voir progresser et dominer.
Son manque de constance fait peur, alors que depuis le début de la saison, il a connu neuf matchs avec deux tirs ou moins et 12 avec quatre tirs ou plus.
Caufield devra trouver le moyen de rééquilibrer le tout afin qu’à chacun de ses matchs, il obtienne beaucoup de tirs.
Rappelons que le numéro 22 du CH en est à la première année de son nouveau contrat de huit ans d’une valeur annuelle de 7.85 M$