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D’indésirables à essentiels : Anderson le monstre, Dvorak la vedette et Gallagher le passeur

La sentez-vous, la fièvre des séries?

Je ne sais pas jusqu’à quel point le Canadien a vraiment des chances de faire les séries cette saison. Après tout, en cas de bris d’égalité, les victoires en temps réglementaire comptent – et le CH est à 24 seulement.

Mais je ne suis pas forcément ici pour casser la vague : ce matin, le CH est en séries.

(Crédit: Sportsnet)

Les chances de voir mathématiquement le CH se qualifier sont de l’ordre de 31.2 %, en ce moment. Mais quand on regarde la façon dont les gars jouent, on dirait que c’est plus que ça.

Pourquoi? Parce qu’il se passe quelque chose en ce moment, à Montréal.

Et à ce sujet-là, il est clair que Josh Anderson a son mot à dire. Le gars joue clairement blessé depuis de nombreuses semaines, mais il ne le laisse pas paraître sur la glace.

Il aurait eu 1000 occasions de prendre des soirées de congé (hier encore, il a quasiment été coupé par un patin), mais il continue d’avoir son mot à dire dans les succès du club.

Sans lui (et son trio en général) hier soir, le Canadien ne gagne pas au compte de 6-3 contre Ottawa dans un gros match de hockey.

Il a marqué le but qui a permis de créer l’égalité à 3-3 et plus tard dans le match, il a effectué un bel effort pour marquer dans un filet désert et faire 5-3. Ses coéquipiers l’ont récompensé à son retour à proximité du banc et c’était mérité parce qu’il était un monstre sur la glace.

Puis, après le match, il a été chaudement applaudi par les fans, qui reconnaissent ses efforts.

Mais pour lui, c’est normal de faire tout ça : il veut gagner à Montréal. Les dernières années ont été difficiles, mais il veut quand même gagner ici. C’est pour ça qu’il fait les efforts et qu’il rachète son année 2023-2024 difficile.

Mais il ne faut pas oublier son trio en général, ce soir. Et il faut le souligner parce que de voir que le premier trio a été plus discret et que le Canadien a gagné quand même, ça en dit long.

Brendan Gallagher et Christian Dvorak ont été importants.

En tout, le trio a obtenu neuf points. Il y a eu les deux buts d’Anderson, mais il ne faut pas oublier les quatre points de Christian Dvorak. Le gars avait des airs de Wayne Gretzky, hier soir.

Outre ses trois passes, Dvorak a ouvert la marque en début de match. Oui, il a profité du fait que le gardien était déstabilisé sans son bâton… mais c’est tout un but, on va se le dire.

Je ne sais pas ce que Dvorak a mis dans ses Honeycomb hier matin, mais j’en veux, moi aussi.

Mais il faut aussi parler, sur ce but-là, du puissant tir de Patrik Laine qui a fait perdre à Linus Ullmark son bâton… et de la savante passe de Brendan Gallagher à son joueur de centre.

Gally, hier, c’est trois points, dont un but dans un filet désert. Comme les membres de son trio, Gallagher est passé d’indésirable à essentiel aux succès du Canadien cette saison. Il n’est plus «à jeter à la poubelle» pour les amateurs.

Et mine de rien, le petit guerrier du Canadien, qui doit avoir hâte d’être de retour en séries éliminatoires un jour, est rendu à 16 buts cette saison. Ce n’est vraiment pas vilain, quand même.

Mais bon. Il n’y a pas que ce trio-là qui a fait jaser lors du match.

Qu’est-ce qui fait en sorte que ce matin, le Canadien de Montréal est en position de faire les séries? Quels sont les éléments qui ont conduit le Canadien vers un gros W?

1. Nick Suzuki est l’un des meilleurs joueurs de la Ligue nationale depuis le retour de la pause. Il a sans doute été fouetté par son «oubli» chez Équipe Canada, mais aussi par les propos de Kent Hughes, qui lui a demandé de gagner des matchs pour ne pas échanger des joueurs.

Clairement, il a compris des choses.

Hier, ce n’est pas son trio qui s’est levé, mais il a trouvé un moyen de marquer – sur la deuxième vague d’avantage numérique – ce qui est devenu le but gagnant dans le match.

Ça a été un peu la même chose pour Lane Hutson, qui a marqué via une séquence de jeu dont lui seul a le secret chez les défenseurs du Canadien. Cela a fait la différence dans le match.

2. Le Canadien est revenu de l’arrière deux fois dans le match et il faut souligner le travail de la défensive. 25 minutes pour Mike Matheson… 28 shifts (près de 20 minutes) pour Alexandre Carrier… près de 23 minutes pour Lane Hutson…

Ils ont fait la différence. Et toujours à la ligne bleue, même si Arber Xhekaj a peu joué, il a tenu les Sénateurs tranquilles. Il n’y a pas eu de débordements.

3. Samuel Montembeault n’a pas été parfait au cours de la rencontre. Il a laissé deux buts qu’il aimerait sans doute revoir (surtout le troisième des Sens)… il a éteint la foule par moments… il sait qu’il en doit une à ses boys.

Mais mine de rien, il a gagné le match. Et cet arrêt-là mérite d’être revu.

Est-ce que Montembeault, l’un des gardiens les plus utilisés de la Ligue nationale, a besoin d’un petit repos? Est-il capable de redevenir le gardien dont le Canadien a besoin?

À mes yeux, c’est juste un match plus difficile – mais vraiment pas horrible pour autant – après plusieurs excellents matchs. Si ça se poursuit, ça deviendra cependant une tendance. On verra.

4. Juraj Slafkovsky devait être Brady Tkachuk, hier soir. J’en avais parlé dans un texte hier matin, mais ce n’est pas arrivé, lui qui a été plus puni qu’autre chose. Ceci dit, même Brady Tkachuk n’a pas été Brady Tkachuk, hier.

C’est surtout Josh Anderson qui a été Brady Tkachuk, hier. #Guerrier

5. On pourrait aussi parler d’Alex Newhook qui a envie de débloquer, mais on va finir sur ceci : les Sénateurs sont en bonne position de faire les séries, mais ils ont manqué leur chance de distancer le CH.

Avec un gain à la régulière, Ottawa aurait eu sept points d’avance sur New York et huit sur Montréal. La différence? Les Sens ne sont pas désespérés en ce moment, contrairement à la Flanelle.

prolongation

Ce matin, il y aura un entraînement optionnel à 11h à Brossard. Et par la suite, le Canadien prendra le chemin de New York parce que demain, les Islanders de Patrick Roy sont au menu.

Ce sera un match important, vous dites? Évidemment.

Le gain des Insulaires hier soir resserre le classement et avec une victoire des New-Yorkais demain, il n’y aurait qu’un seul point d’écart entre les Islanders et le Canadien après le match.

Ce n’est pas fini, cette course-là.

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