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Dossier Mitch Marner : « Le CH a soif d’un autre gars qui peut changer la donne »

Hier soir, Elliotte Friedman a partagé une information fort intéressante au 32 Thoughts Podcast : en revenant sur la date limite du Canadien, qui a été assez tranquille, l’informateur a affirmé qu’il «ne serait pas surpris que le CH ait tâté le terrain pour Mikko Rantanen».

Or, ce qui est encore plus intéressant, c’est qu’il a noté tout juste avant qu’il s’attend à voir le CH «essayer de frapper un gros coup cet été». Il croit que le club, qui semble sur le point de tourner le coin (et qui devrait ajouter Ivan Demidov à sa formation à l’automne), voudra lancer un message fort.

Évidemment, ce gros coup-là, il pourrait passer par une transaction. Le club a besoin d’un centre top-6, et il risque d’évaluer ses options cet été sur le marché des échanges.

Cela dit, le Canadien aura aussi beaucoup d’argent à dépenser sur le marché de l’autonomie cet été. Voir Mikko Rantanen, qui était joueur autonome en devenir, signer à long terme à Dallas, enlève une option… et soudainement, il n’y a plus qu’un joueur de premier plan qui est en voie de tester le marché.

Et ce joueur-là, c’est… Mitch Marner.

Avant le début de la saison, on parlait beaucoup du trio de gros noms qui pourraient tester le marché, soit Marner, Rantanen et Igor Shesterkin. Or, aujourd’hui, les deux derniers ont une entente à long terme en poche… mais pas Marner.

Et aujourd’hui, dans un texte pour The Athletic, Chris Johnston a jasé du cas de Marner… et il a mentionné ceci :

Le CH, tout comme d’autres équipes, a soif d’un autre joueur qui peut changer la donne. – Chris Johnston

Je retiens deux choses de cette phrase-là :

  • Si Mitch Marner atteint l’autonomie complète, le Canadien sera dans la course.
  • Si Mitch Marner atteint l’autonomie complète, il aura tellement d’équipes qui le convoiteront qu’il aura tout le levier du monde.

Dans les faits, il y a quelques joueurs de qualité qui devraient devenir joueurs autonomes. John Tavares, Nikolaj Ehlers, Sam Bennett, Brock Boeser, Brock Nelson et j’en passe : ce sont tous des joueurs qui pourraient aider des équipes comme le CH à s’améliorer.

Cela dit, le seul joueur qui est en voie de tester le marché et qui est un vrai game-changer, c’est Mitch Marner. Ses performances en séries lui ont abondamment été reprochées, mais il demeure l’un des meilleurs attaquants de la LNH.

Il est le septième meilleur pointeur de la LNH au moment d’écrire ces lignes avec 77 points en 61 matchs. Ça vaut de l’or, ça.

La question, maintenant, c’est de savoir à quoi son prochain contrat pourrait ressembler. S’il atteint le marché de l’autonomie, on peut s’attendre à ce qu’il fasse sauter la banque parce qu’il pourra facilement faire monter les enchères.

Oubliez le 96 M$ sur huit ans obtenu par Rantanen : ce sera un plus gros contrat que ça pour Marner s’il le désire. S’il signe à Montréal, il fera beaucoup plus d’argent que Nick Suzuki.

Rappelons toutefois que seuls les Maple Leafs seront en position de lui offrir une huitième année de contrat. Le voir refuser une transaction aux Hurricanes pour Mikko Rantanen laisse croire qu’il aimerait demeurer à Toronto, et il existe un monde dans lequel il décide de s’entendre à long terme avec les Leafs.

Mais si jamais l’attaquant devait tester le marché, il sera sans aucun doute le joueur le plus convoité. Et si Kent Hughes veut donner un contrat monstre à un joueur cet été pour utiliser sa masse salariale alors que le plafond salarial va exploser dans les prochaines années, Marner doit être sa cible #1.

Est-ce que l’Ontarien qui a grandi en tant que fan des Maple Leafs serait prêt à porter le chandail du CH? La question se pose, mais je n’ai aucun doute que l’intérêt du CH pour Marner est bien réel, lui.

Marner ne réglerait pas le problème de centre en ville. Cela dit, avoir un gars comme lui sur un top-6 qui miserait aussi sur Suzuki, Caufield, Slafkovský et Demidov, ça ferait en sorte que le CH serait équipé pour veiller tard à l’attaque.

Peut-être que le CH a un autre «game-changer» en tête qu’il pourrait obtenir via transaction. Par contre, le seul qui pourrait être disponible pour lui (et pour toutes les autres équipes) le 1er juillet, c’est Mitch Marner. Voyons voir si Kent Hughes tentera sa chance, maintenant.

En rafale

– Immense victoire du Rocket, qui conserve sa première place au classement de la LAH.

– Je pense qu’il n’est pas le seul à trouver ça bizarre, hehe.

– Pas mauvais, le kid.

– Ouf.

– Bien fait.

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