Entrevue avec Cédric Paquette : « Je dirais que la chimie était un peu moins là au départ »

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Texte: Marc-Antoine Côté

Cédric Paquette refuse d’excuser la dernière saison du Lightning par les blessures. Il pointe plutôt vers un esprit d’équipe quelque peu déficient en début de campagne. Un esprit d’équipe qui a mis trop de temps à se replacer.

«Je dirais que la chimie était un peu moins là au départ. Y’avait des petits groupes qui s’étaient formés», a confié le Gaspésien d’origine dans une entrevue exclusive avec le Danslescoulisses.com.

Les réunions d’équipe en milieu de saison, combinées aux longs voyages sur la route ont replacé les choses. Mais la formation de Jon Cooper s’est regroupée un peu trop sur le tard.

Certains coéquipiers de Paquette ont été plus rapides que lui pour se prononcer sur les insuccès de Tampa cette saison. Kucherov et Vasilevskiy, pour ne pas les nommer, ont été beaucoup moins nuancés dans leurs propos.

L’attaquant de 23 ans comprend la frustration de «Kuch»(erov) et admet que son discours n’est pas dénué de vérité. Il trouve cependant important de mettre les choses en perspective: «Je pense qu’il est un peu frustré. Il a eu une une grosse saison mais pas l’équipe en général. Le moral était bas, et pas juste à cause de Stamkos. Personne jouait bien à part Hedman et lui. On avait pas abandonné mais quand tu es dernier en début février, c’est dur de remonter.»

Il est conscient que la présence de Callahan ou du capitaine aurait certainement permis au Lightning d’amasser les quelques points manquants lors du dernier droit. Mais ce pas fait en arrière sera selon lui bénéfique pour le futur: «En bout de ligne, ça va faire du bien de réaliser que y’a rien de gratuit et qui faut travailler durant la saison régulière aussi.»

Celui qui rate les séries pour une première fois depuis son entrée dans la grande ligue a tout fait pour revenir aider ses coéquipiers lors de leur remontée tardive. Il affirme avoir poussé la machine au maximum, ce qui a au final ralenti quelque peu son rétablissement. Il demeure toutefois confiant d’être à 100% à l’automne prochain.

Une absence au bal printanier est souvent présage de changement chez une équipe. Paquette ne croit pas que le Lightning fera exception à la règle: «Je pense qu’on a des bons coachs et qu’ils vont rester. Mais il y aura surement des changements dans le line up. Je pense qu’un gros défenseur dans notre top 4 ça ferait du bien mais on a pas de contrôle là-dessus.»

En rafale
– La victoire d’aujourd’hui des Prédateurs: une histoire de 90 secondes.

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– Premier bilan de saison pour les IceCaps.