La saga entourant la rétrogradation de Nikita Scherbak dans les rangs mineurs de la KHL a beaucoup fait jaser à Montréal, lorsque la décision de l’Avangard a été annoncée. Évidemment, il s’agissait de la fin d’une longue liste d’évènements décevants entourant Scherbak, depuis moins d’un an.
Par contre, on n’avait pas encore entendu parler de façon concrète des circonstances entourant son départ. On savait seulement qu’il n’avait inscrit que 6 points en 16 matchs, ce qui n’est pas une terrible récolte.
Heureusement, l’entraîneur de l’Avangard est francophone et il est bien connu sur la scène médiatique montréalaise. Bob Hartley était de passage à Hockey 360 pour expliquer ce qui s’est passé avec l’ancien du Canadien.
Bob Hartley est avec nous pour expliquer le départ de Nikita Scherbak de l'Avangard.
— Hockey 360 (@hockey360) November 4, 2019
Il a commencé par mentionner que le processus décisionnel qui a mené à sa libération a été long, expliquant que ça n’avait pas nécessairement été difficile de le laisser partir. Selon lui, le rôle qu’on entrevoyait pour lui n’a jamais été comblé alors qu’il n’a pas respecté les attentes portées envers lui.
«On le voyait comme l’éventuel remplaçant d’Ilya Mikheyev et un top 6 au sein de notre formation offensive. Nikita n’a pas eu le camp d’entraînement qu’on aurait espéré et avait les fameuses attentes, l’étiquette de choix de premier tour dans la LNH lui était toujours collé donc il avait beaucoup de pression.»
Malgré le divorce, Hartley a toutefois avoué qu’il avait eu du plaisir à coacher Scherbak, qui voulait réellement s’améliorer et prendre les étapes nécessaires pour être meilleur.
«J’ai eu beaucoup de plaisir à travailler avec Nikita Scherbak. C’est une très bonne personne, un jeune qui voulait vraiment bien faire. J’ai eu d’excellentes discussions avec lui et il me disait ‘Bob, je sais que je suis capable’, mais malheureusement ça n’a pas fonctionné.»
Finalement, il est venu à sa défense avec une grosse affirmation :
Bob Hartley était de passage à Hockey 360 et a défendu Nikita Scherbak, qui a été libéré par l'Avangard d'Omsk : «Ce n'était pas par manque d'effort ou manque d'ambition»
— Kevin Vallée (@kevinmvallee) November 5, 2019
«On a pris la décision de le mettre au ballottage et lui donner la chance d’avoir une autre équipe. Malheureusement pour Nikita, aucune équipe ne l’a pris. Donc on a racheté son contrat pour le rendre agent libre.»
Bob semble avoir aimé son expérience avec Scherbak et a conclu qu’il espérait l’affronter dans la KHL très bientôt.