C’était officieux. C’est maintenant officiel! La LNH et l’Association des joueurs se sont entendus sur les termes financiers ET sur ceux d’un protocole de retour au jeu en vue de la saison 2020-21. On doit maintenant penser à quand/comment faire notre pool de l’année (en mode virtuel, vous rappelle le docteur Arruda).
Nous aurons donc une saison de 56 matchs à se mettre sous la dent et ce, dès le 13 janvier prochain. Si bien sûr, la COVID-19 (et ses récents mutants) ne vient pas tout faire dérégler.
Le calendrier régulier – qui sera connu sous peu (cette semaine?) – durera 116 jours. Ça nous donnera des semaines de 3 à 4 matchs, aucun bye-week et aucune pause du match des étoiles. Intense et condensé!
On peut s’attendre à un match à tous les deux jours…
Pour que vous puissiez y voir plus clair avec ce retour de la LNH, voici TOUTES les dates importantes à surveiller :
24 décembre
Date limite pour un joueur des sept équipes qui n’ont pas joué l’été dernier afin d’annoncer à celle-ci qu’il ne jouera pas en 2020-21 (opt-out).
26 décembre
Date limite à laquelle les joueurs sont attendus à Montréal afin de pouvoir participer au premier jour du camp d’entraînement (suite à une quarantaine de sept jours/quatre tests négatifs).
27 décembre
Date limite pour un joueur des 24 équipes qui participé aux séries estivales afin d’annoncer à celle-ci qu’il ne jouera pas en 2020-21 (opt-out).
31 décembre
Ouverture du camp d’entraînement pour les sept équipes qui n’ont pas joué l’été dernier.
3 janvier
Ouverture du camp d’entraînement pour les 24 autres équipes. Leur camp sera d’une durée de 10 jours et aucun match préparatoire ne sera disputé.
13 janvier
Ouverture de la saison régulière. Le Canadien évaluera avec les six autres équipes canadiennes dans la Division Nord. Il affrontera quatre équipes à neuf reprises, puis les deux autres équipes (Maple Leafs et Sénateurs?) à 10 occasions.
The @NHLPA and @NHL have announced an agreement to play a 2020-21 regular-season schedule of 56 games beginning on Wednesday, Jan. 13, 2021. https://t.co/2on0oStnMd pic.twitter.com/aggYeVMjfj
— NHL Public Relations (@PR_NHL) December 20, 2020
11 février
Date limite pour un agent libre avec restriction (RFA) afin de signer un contrat pour la saison en cours. C’était le 1er décembre d’habitude.
12 mars
Date limite pour un joueur ayant signé un contrat d’un afin de signer une nouvelle entente. C’était le 1er janvier lors des saisons précédentes.
12 avril
Date limite des transactions (qui pourrait être beaucoup plus tranquille que d’habitude en raison du plafond salarial fixe et de la quarantaine de 7 ou 14 jours imposée aux voyageurs qui entrent au Canada).
8 mai
Fin de la saison régulière. La LNH espère être en mesure d’amorcer les séries (intra-division pour les deux premières rondes) dès le 11 mai, mais est consciente qu’une période de 7 à 14 jours pourrait être nécessaire afin de disputer les matchs qui auraient pu être reportés en raison de la COVID-19.
Fin juin/Début juillet
Coupe Stanley remportée par le Canadien. La date du 15 juillet aurait été déterminée comme étant la date la plus éloignée pour remettre la Coupe, mais on viserait plutôt le 9 juillet comme date cible parfaite afin de sacrer un champion.
17 juillet
Les équipes de la LNH (sauf Vegas) devront soumettre à 17h00 leur liste de protection. Seattle pourra ainsi interviewer les joueurs autonomes (RFA et UFA) non-protégés dès 10h00 le lendemain, puis les signer à tout moment.
21 juillet
Repêchage d’expansion (Seattle). On espère encore le tenir à Seattle, si la situation en lien avec la COVID-19 le permet. Le Kraken devra soumettre sa liste de joueurs choisis à 10h00 et le repêchage sera présenté en soirée.
23 et 24 juillet
Repêchage amateur. L’objectif est toujours de le présenter dans l’un des arénas de la LNH. Si c’est possible, il y a fort à parier qu’il aura lieu à Seattle (et que Montréal obtiendra le repêchage 2022). L’idée de tenir le repêchage amateur en décembre n’aurait pas été retenue.
28 juillet
Ouverture du marché des joueurs autonomes
Septembre/Octobre
Retour à la normale. C’est du moins ce qu’espère la LNH et le NHLPA. Et celui qui vous parle écrit en ce moment…
Prolongation
– Attention! Il y a bel et bien eu entente entre les propriétaires et les joueurs… mais pas encore entre la LNH et toutes les provinces canadiennes. La Colombie-Britannique pourrait empêcher la tenue de matchs réguliers à Vancouver pour les Canucks. Ainsi, les Canucks devraient temporairement déménager du côté d’Edmonton.– Le Canadien a obtenu le feu vert pour reprendre l’entraînement, mais pas encore celui pour pouvoir disputer des matchs au Centre Bell. Et de ce que j’en comprends, l’entraînement autorisé à Brossard doit respecter plusieurs conditions/restrictions – dont celle de créer de petits groupes – et pourrait même forcer le CH à tenir son camp en-dehors de la belle province. Il y a une différence entre 6 joueurs sur une patinoire… et 36! Selon Elliotte Friedman, le Canadien n’a toujours pas le droit de tenir un camp complet présentement. L’obtiendra-t-il sous peu?
Ce n’est pas contraire à ce qu’on connaît/ qui était annoncé la semaine passée à propos le CH? pic.twitter.com/QdnGxS7cRW
— NoGo (@NoGo12) December 21, 2020
L’idée de devoir créer une bulle temporaire et non-hermétique existe donc bel et bien encore pour les équipes canadiennes. La LNH et le gouvernement fédéral devaient se parler durant le weekend. Je présume que la LNH a aussi discuté avec quelques gouvernements provinciaux. François Legault s’est montré optimiste au cours des derniers jours, mais le gouvernement n’a pas donné son accord final encore. Et il a lui-même répété – tout comme Justin Trudeau – que le concept des bulles avait fonctionné…
Cont’d: “However, depending on prevailing conditions both in local markets and across North America, the League will be prepared to play games in one or more “neutral site” venues per division should it become necessary.” #stlblues
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) December 20, 2020
– Puisque le Canadien, contrairement aux équipes américaines, évolue dans une division à sept équipes seulement, il aura plus de chances de participer aux séries d’après-saison. Probabilités de 57 % vs 50 %. Rappelons qu’il aura aussi une chance sur sept de participer au Final Four…
– On peut s’attendre à voir quelques signatures (RFA/UFA) cette semaine. Pierre-Luc Dubois et Mathew Barzal sont toujours sans contrat (RFA). Mike Hoffman aussi (UFA).
Des formations comme le Lightning devront quant à elles trouver un moyen de libérer des salaires au cours des trois prochaines semaines.
– Les joueurs devront rester à l’hôtel et n’auront le droit que de prendre des marches, s’entraîner et jouer des matchs dans les villes qu’ils visiteront. Pas de bars, de restaurants ou de magasinage…
– La LNH songe à créer une liste de réserve pour les joueurs qui attraperont la COVID-19. Ceux-ci devront y rester 10 matchs/24 jours. Un taxi-squad (black aces) sera aussi permis. 4 à 6 joueurs pourront en faire partie. Ils seront payés selon leur salaire AHL, mais toucheront les bénéfices (per diem) prévus par la convention collective de la LNH.
– Le hockey de la LNH qui revient alors que les confinements se multiplient (au Québec et en Ontario notamment) et que les cas de COVID-19 augmentent… les riches professionnels qui obtiennent le droit de jouer au hockey alors que les jeunes enfants ne peuvent même pas le faire… les vedettes qui peuvent continuer de gagner leur vie en offrant un service non-essentiel alors que plusieurs personnes alentour de moi ont perdu leur job/entreprise non-essentielle en raison de toutes les restrictions qui nous sont imposées… le gouvernement qui annule Noël, mais qui permet la tenue de matchs de hockey professionnel…
Je dois vous avouer que le fan citoyen en moi ressent tout de même une petit malaise à me réjouir du retour de la LNH. Désolé.