Entraînement : de nouveaux trios pour Caufield et Kotkaniemi

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Même si l’équipe a pris sa dernière photo d’équipe de la saison aujourd’hui au Centre Bell, plusieurs joueurs n’étaient pas au rendez-vous. Quelqu’un aura une grosse job de Photoshop à faire…

Carey Price, Brendan Gallagher et Jonathan Drouin n’étaient évidemment pas présents, mais Paul Byron et Tomas Tatar non plus.

Il serait donc très surprenant de voir Byron ou Tatar être en mesure d’affronter les Jets demain soir.

Rappelons que Jonathan Drouin ne pourra pas revenir au jeu avant le début des séries et que dans le cas de Gallagher, on pourrait théoriquement le retirer de la liste des blessés à long terme d’ici la fin de la semaine. Cependant, tout indique encore pour l’instant qu’il ne jouera pas avant les playoffs.

Quant à Carey Price, c’est le mystère le plus complet encore.

Puisque la recette n’a pas levé hier, Dominique Ducharme a procédé à quelques petites modifications. Jesperi Kotkaniemi a quitté son poste de centre et a été jumelé à Phillip Danault et Josh Anderson sur le premier trio de l’équipe. Kotkaniemi était employé à l’aile gauche ce midi.

Avec Tatar ET Gallagher sur la touche, le CH n’a donc plus son efficace premier trio depuis près de trois ans déjà. Il devra peut-être s’en habitué, avec Tatar et Danault possiblement joueurs autonomes sans restriction cet été…

Jake Evans, qui a été l’un des meilleurs attaquants de l’équipe lors des deux derniers matchs, a été promu sur la troisième unité, retrouvant sa position naturelle de joueur de centre. Il avait Artturi Lehkonen et Cole Caufield à ses côtés.

Il s’agirait d’un troisième trio différent en trois matchs pour Caufield, si ces combinaisons-là devaient tenir jusqu’à demain soir.

Espérons que ce troisième trio obtiendra beaucoup de minutes face aux Jets s’il est encore formé demain soir.

Michael Frolik, Eric Staal et Corey Perry formaient la quatrième unité à cinq contre cinq. Visiblement, Dom Ducharme a compris qu’il ne pouvait plus trop compter sur ses plus vieux attaquants d’ici la fin de la campagne.

Cependant, il y a matière à s’inquiéter de la vitesse lenteur de ce quatrième trio-là.

Aucun joueur du Rocket n’a été rappelé. Il n’y avait pas de Ryan Poehling sur la patinoire.

Les trois paires défensives étaient les mêmes qu’hier ce matin. Erik Gustafsson, Brett Kulak et Xavier Ouellet n’avaient pas de place sur le top six défensif. Ducharme pourrait-il revenir à une formule à sept défenseurs, question de remplacer Frolik par Gustafsson?

On peut penser que Jake Allen obtiendra encore le départ demain soir. Est-ce que Cayden Primeau aura droit à un autre match d’ici le retour (on l’espère) de Carey Price? Peut-être samedi, puisque le CH jouera son deuxième match en autant de soirs? Ou encre mercredi ou jeudi prochain? We’ll see.

Rappelons que seul Brendan Gallagher patine actuellement (en solitaire) parmi les joueurs sur la touche.