Rumeurs

Il y aura une saison 2020-21 dans la LNH

Il y aura une saison 2020-21 dans la LNH.

J’y crois de plus en plus depuis quelques jours…

Et j’en suis maintenant convaincu aujourd’hui.

La LNH a trop à perdre à regarder toutes les autres ligues majeures en Amérique du Nord reprendre leurs activités sans faire quoi que ce soit. Ce serait un cauchemar pour le hockey aux États-Unis!

Gary Bettman a avoué ne pas vouloir rouvrir la convention collective signée cet été.

Les joueurs ont rappelé qu’un lock-out était illégal et qu’ils étaient prêts à poursuivre la LNH si elle en déclenchait un.

Don Waddell (Hurricanes) a confié qu’il y aurait des matchs à quelque part en janvier.

28 intervenants sur 28, questionnés par Louis Jean (TVA Sports), croient qu’il y aura une saison.

Les Rangers ont refusé de prêter Alexis Lafrenière à Team Canada Jr en raison du camp qui s’ouvrira vraisemblablement sous peu.

Alexander Romanov et Lukas Vejdemo sont en route vers (ou déjà arrivés à) Montréal.

Et des négociations très productives ont eu lieu hier dans la LNH. Selon Pierre LeBrun, la ligue et l’Association des joueurs, qui ont repris les discussions il y a quelques jours après avoir été plus d’une semaine sans se parler, auraient deux options/plans sur la table actuellement : une saison de 52 matchs et une saison de 56 matchs. Ces deux plans nous offriraient une finale de la Coupe Stanley à la fin du mois de juin ou au début du mois de juillet, soit bien avant le début des Jeux Olympiqus de Tokyo (23 juillet 2021). Les séries débuteraient au début du mois de mai, soit un mois plus tard que d’habitude. Une certaine période tampon (une semaine ou deux) pour disputer les matchs qui auraient pu être annulés en raison de la COVID-19 les précéderait.

Il reste encore des questions économiques à résoudre (escrow, prêts des joueurs aux propriétaires, salaires au prorata des matchs disputés ou non, etc.), mais on semble avoir fait des pas de géants.

La date du 15 (ou du 16) janvier serait la nouvelle date visée pour lancer la saison. Le 1er janvier, c’est trop tôt (et les joueurs ne souhaitent pas s’isoler dans leur ville, loin de leur famille, pour Noël).

On raconte que l’escrow ne bougerait pas, mais que les joueurs seraient prêts à augmenter le pourcentage de leur salaire différé (prêts aux propriétaires). Est-ce qu’on parviendra à régler l’aspect (très important) économique de la chose pour sceller l’entente? Je pense suis persuadé que oui. Il y a trop à perdre sinon…

Il y a aussi les cas de COVID-19 qui devront inévitablement recommencer à baisser aux États-Unis et au Canada afin d’assurer une certaine sécurité et acceptation/ferveur populaire, mais ça viendra. #VaccinAuxUSA

Les discussions (finales?) devraient se poursuivre au cours des prochaines heures et des prochains jours. Rappelons que la LNH a souvent étudié l’idée d’entamer sa saison en janvier et non en octobre dans le passé, notamment pour ne pas entrer en conflit avec le football américain. #PasDésastreuxAlors

À noter que l’idée de tenir des matchs extérieurs avec partisans aurait été abandonnée/refusée par plusieurs équipes. Ce serait tout simplement trop compliqué et trop dispendieux.

Les camps d’entraînement s’ouvriraient donc au début du mois de janvier et pourraient durer une dizaine de jours seulement (2 ou 3 jours supplémentaires pour les sept équipes qui n’ont pas joué cet été?). Aucun match préparatoire ne serait présenté.

Les joueurs qui devront rentrer au Canada devront se soumettre à une quarantaine, mais elle pourrait être de 6 ou 7 jours seulement, comme ce fût le cas cet été. Les équipes de la LNH devraient fournir 4 tests négatifs à 24 heures d’intervalle pour qu’un joueur puisse sortir de son isolement.

La possibilité de repousser la saison au 1er février existerait toujours, mais on voudrait VRAIMENT éviter d’aller là.

Plusieurs équipes auraient encore une fois mentionné qu’elles préféreraient que la saison soit tout simplement annulée, mais elles ne sont pas assez nombreuses (et/ou influentes) pour que ça se produise selon ce que j’en comprends.

On espère toujours pouvoir présenter une saison normale dès l’automne 2021, avec 100 % des partisans admissibles dans les estrades. Y parviendra-t-on vraiment? Aux États-Unis, ça se peut… mais au Canada? Pas sûr!

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