Les Sabres de Buffalo se devaient de garder Jeff Skinner. Sa chimie avec Jack Eichel est évidente et ça aurait fait très mal de le perdre. L’ancien joueur des Hurricanes a été impressionnant en première partie de saison, mais ses performances se sont détériorées au fil de la campagne – même s’il a terminé l’année avec 40 buts et 63 points.
Or, cela n’a pas empêché les Sabres de le prolonger pour une durée de 8 ans et 9M$ par saison. Évidemment, payer ce prix pour un joueur qui a prouvé qu’il était un marqueur de 40 buts campagne après campagne est en somme logique.
Le problème ici, c’est que Skinner n’a atteint la barre des 40 buts qu’à une seule reprise, et c’était cette année.
Mérite-t-il donc réellement son contrat ?
"I don't think there’s a problem paying $9 million for a 40-goal scorer. I just don't know that Jeff Skinner's a 40-goal scorer, because he's done it once." pic.twitter.com/GKoeihwrZF
— Sportsnet (@Sportsnet) June 10, 2019
Comme le souligne Jeff Marek, Jeff Skinner n’a jamais prouvé qu’il était un joueur de 40 buts par saison – il a également atteint la barre des 30 filets ou plus à 3 reprises dans sa carrière. Skinner marquait à un tempo incroyable en début de saison, mais lorsque les choses se sont normalisées, il était plutôt à un rythme de 25 buts.
Deuxième facteur non négligeable : les Sabres paient 19M$ pour deux joueurs alors qu’ils n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis des lustres. On ne le répétera jamais assez, mais cette équipe n’a plus vraiment le droit à l’erreur.
Une non-qualification en séries pourrait être synonyme de renvoi dans le cas de Jason Botterill.
Les Sabres regretteront-ils la signature de Skinner ? On le saura dans les prochaines années…