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Joel Kiviranta est le héros obscur de la journée dans la LNH

Si je vous avais demandé ce matin de me dire qui est Joel Kiviranta, je suis presque sûr que la plupart d’entre vous auriez hésité très longtemps.

Toutefois, si je vous pose la question après le septième match entre les Stars et l’Avalanche, vous savez assurément qui il est.

En fait, l’attaquant de l’équipe texane a inscrit un tour du chapeau pour permettre à son équipe de passer en finale de l’Ouest et retourner les joueurs de l’Avalanche à la maison, ce qui lui a même valu le titre de propriétaire de ces derniers.

Et disons qu’en Finlande, les médias étaient assez heureux du succès d’un des leurs.

Il est d’ailleurs le premier joueur à inscrire un tour du chapeau dans un septième match d’une série depuis nul autre que Wayne Gretzky.

Oui oui, LE Wayne Gretzky.

Mais qui est vraiment Joel Kiviranta, mis à part l’homme au tour du chapeau? Âgé de 24 ans, le Finlandais en est à sa première saison dans le circuit Bettman. Il n’est pas un joueur régulier, mais bien un réserviste. Durant la saison, il n’a participé qu’à 11 rencontres, durant lesquelles il a seulement inscrit un but, son seul point.

Il se demandait d’ailleurs s’il pourrait reprendre la glace pour le prochain match..

En fait, celui qui a tracé la voie pour Kiviranta, c’est Jere Lehtinen. Bien que ce dernier n’ait jamais été un pointeur exceptionnel (il a joué 14 saisons avec les Stars et récoltait en moyenne 40 à 50 points par saison), il est reconnu pour son jeu défensif, qui lui a valu trois trophées Selke.

L’état-major des Stars, impressionné par le jeu de Kiviranta au Championnat du monde de hockey en 2019, a lâché un coup de fil à Lehtinen, directeur général de l’équipe finlandaise. L’ancien attaquant l’a recommandé pour sa capacité à jouer du hockey défensif.

Disons qu’on a eu la preuve aujourd’hui qu’il pouvait produire offensivement..

Le hockey finlandais continue de produire de beaux joueurs avec le style travaillant et hargneux. On le voit même avec le Canadien, avec des joueurs comme Jesperi Kotkaniemi, Artturi Lehkonen et Joel Armia.

C’est une belle histoire pour la recrue de 24 ans, et on lui souhaite de continuer sur sa belle lancée.

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