Comme on le sait, Gary Bettman tient vraiment à s’assurer que les séries soient disputées et que la Coupe Stanley soit gagnée. Cependant, trouver l’équilibre entre disputer des matchs à la tonne et s’assurer de boucler les séries rapidement (pour éviter une deuxième vague) est dans les plans de Bettman.
Finalement, à la lumière des derniers jours, c’est le scénario où 24 équipes passeraient directement en séries qui semble être le plus réaliste. Ainsi, les gars des sept équipes de bas de classement n’auraient pas à revenir pour rien et il y aurait assez de matchs pour que le contrat de télé soit (relativement?) payant.
Malgré tout, il y a une certaine controverse qui s’installe dans la ligue. Pourquoi? Parce que des équipes de gros marchés comme Montréal et Chicago (qui n’ont pas leur place en séries, mais qui sont des vaches à lait de la ligue) sont maintenant incluses dans le portrait des séries. Comme l’a expliqué Pierre LeBrun dans son segment du Insider Trading, il n’y a pas eu de grandes demandes de la part de Montréal ou de Chicago, mais certaines équipes ne sont pas heureuses de les voir là quand même.
De la manière dont fonctionneront les choses, les quatre meilleures équipes de chaque conférence auraient la chance d’avoir un bye. Par la suite, les équipes 5-12 s’affronteraient dans une série 3-de-5.
Parce que les Penguins ont la cinquième fiche de l’Est et que le Canadien a la 12e, les deux équipes s’affronteraient en lever de rideau dans une ronde qui n’existe pas normalement. Par la suite, si le Canadien devait causer la surprise en l’emportant face aux Penguins, il deviendrait le « détenteur » de la cinquième place dans l’Est et se mesurerait donc aux Flyers, qui sont dans le quatrième siège de la conférence.
Les autres affrontements seraient les Hurricanes contre les Panthers (6 c. 11), les Leafs contre les Rangers (7 c. 10) et les Jackets contre les Islanders (8 c. 9). Les gagnants de ces affrontements-là joueraient respectivement contre les Capitals (3), le Lightning (2) et les Bruins (1).
Un visuel est disponible dans ce texte d’Habsolument Fan.
(Crédit: Habsolument Fan)
Évidemment, affronter les Penguins, les Flyers et possiblement une équipe comme les Bruins (si le CH se rend là par miracle) serait un grand défi pour une équipe comme le Canadien, qui a vendu quelques morceaux en février.
Une fois en séries, tout est possible?
Ceci dit, souvenez-vous de ceci : des séries contre les puissants Penguins, c’est mieux que pas de séries du tout, et ce, peu importe où les matchs seront disputés (dans une bulle en isolation, par exemple)… et même s’il n’y a pas de partisans. Ceci dit, dans l’optique où le premier choix du repêchage serait potentiellement de nouveau accessible aux équipes qui ont fini ailleurs que parmi les cinq dernières, perdre la chance de repêcher Alexis Lafrenière n’est pas une bonne nouvelle.