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Le Canadien choisit Cole Caufield

Cole Caufield est le choix du Canadien de Montréal, au 15ième échelon du repêchage.

Il s’agit d’une surprise totale. Personne ne s’attendait à ce que le petit attaquant de 18 ans soit toujours disponible au rang de sélection du Tricolore.

Caufield est considéré comme le meilleur buteur de l’encan. Avec l’équipe de développement américaine, il a marqué 72 buts en 64 matchs.

L’intérêt des Canadiens à son égard n’est pas surprenant, puisque Trevor Timmins a publiquement avoué être allé casser la croûte avec lui en marge du combine. Le Canadien a adoré la personne qu’il est et son caractère, considérant qu’il cadrerait bien avec la culture qu’on tente d’imposer dans le vestiaire.

Ce qui est surprenant, c’est sa disponibilité au repêchage. Pourquoi Caufield était toujours disponible à ce rang?

Fort probablement parce qu’il mesure 5 pieds 7 pouces. Pourtant, plusieurs ont cru que les dépisteurs de la LNH ne seraient plus réticents à l’idée de recruter un joueur de son talent, en dépit de son gabarit… Disons que la LNH a pris un tournant vitesse considérable, dans les dernières années, et que des joueurs similaires ont trouvé leur place dans le circuit.

Il faut aussi savoir que Caufield évoluait à la droite de Jack Hughes, l’an dernier. Hughes a été choisi au premier rang, donc il serait légitime de croire que Caufield a profité de son talent pour enfiler les buts.

Mais ce n’est pas le cas. Caufield possède un instinct de marqueur sensationnel qui ne peut pas être négligé.

«Un buteur qui impacte le jeu et qui, malgré sa taille minuscule, prospère sous pression et est difficile à contenir. Défensivement, il est mal à l’aise d’avoir la rondelle longtemps derrière lui et il fera l’effort supplémentaire pour faire pression autour de la ligne bleue et éliminer les options de passe. Après s’être approprié la possession de la rondelle, il sera le premier à exploser en transition. Son jeu est caractérisé par sa capacité exceptionnelle à marquer des buts. Il a une frappe qui saute du bâton avec une précision extrême quand il laisse tomber et un centre de gravité bas qui facilite une manipulation rapide et précise de la rondelle. Il offre à ses coéquipiers des options en attirant l’attention vers lui, en générant du temps et de l’espace en attirant les gars; il est perpétuellement difficile à affronter. Dans l’ensemble, Cole Caufield est une machine à marquer électrisante qui fait ressembler certaines des pièces les plus fantastiques à un jeu d’enfant.»

– EliteProspects

L’an prochain, le jeune homme jouera à l’Université du Wisonsin, dans son état natal. C’est donc dire qu’on ne le verra pas à Montréal l’an prochain. De toute façon, il n’est pas prêt.

Le Canadien a son passeur (Kotkaniemi) et il a maintenant son marqueur (Caufield). Le Canadien avait besoin d’aide en avantage numérique, et du renfort est maintenant en route, alors que le jeune américain a connu une saison historique à ce niveau. Il a quand même battu un record d’Ovechkin au Championnat du monde junior…

Prolongation

– Du bonbon pour les yeux.

– 7 joueurs américains sélectionnés lors des 15 premiers choix. Les États-Unis ont pris un virage serré mais qui a eu beaucoup de succès.

– Vous pouvez retrouver le nouveau joyau du Canadien sur Twitter et Instagram : @colecaufield.

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