Le Canadien aime ça, les joueurs du Minnesota. Après avoir sélectionné Jack Smith au 102e rang, le Tricolore a jeté son dévolu sur Blake Biondi avec la 109e sélection de l’encan.
Le jeune joueur de centre né en 2002 évoluait tout comme son nouveau collègue dans les rangs high school américains en 2019-2020. Biondi a marqué 37 buts et ajouté 39 passes pour une récolte de 76 points en 25 matchs.
Lors de son passage dans la USHL, il a inscrit 3 points en 10 matchs. Bref, il a dominé contre une compétition inférieure – mais comment fera-t-il dans la NCAA? Il sera d’ailleurs coéquipier avec Jack Smith à l’Université Minnesota-Duluth.
Nommé Mr Hockey au Minnesota, Biondi mesure 6 pieds et pèse 182 livres. Rappelons-nous toutefois que David Fischer avait lui aussi reçu le titre de Monsieur Hockey lorsqu’il avait été repêché pour le Canadien. On sait comment cette histoire prend fin.
Habs take another Minnesota kid. Mr. Hockey Award winner Blake Biondi. They once took another Mr. Hockey winner… David FIscher. It didn't turn out amazing. Not that that has anything to do with this.
— Eric Engels (@EricEngels) October 7, 2020
Tout comme bien des joueurs sélectionnés à mi-chemin au repêchage, les opinions divergaient. Néanmoins, plusieurs observateurs le classaient lors des trois premières rondes. Il s’agit évidemment d’un projet, mais son talent de distributeur est alléchant aux yeux de plusieurs clubs.
Voici la description de Bill Placzek (DraftSite) :
« Meilleur joueur de la ligue de hockey high school du Minnesota, il a des instincts offensifs intéressants, un bon coup de patin et de bonnes qualités avec la rondelle. Compétiteur sur 200 pieds, il a une bonne vision et est engagé envers son jeu des deux sens de la patinoire. Bon gabarit, une bonne explosion et il mène l’attaque en zone adverse. Excellent manieur de rondelle, et sa vitesse lui permettra de récupérer des rondelles libres en échec-avant. Un joueur dangereux dont l’engagement ne peut être ignoré. »