Le camp d’entraînement du Canadien s’ouvrira dans environ une heure et celui-ci fera l’objet de plusieurs enjeux, moins de trois semaines avant le début de la série Montréal vs Pittsburgh.
Plusieurs questions demeurent sans réponses à l’heure actuelle. Jonathan Bernier en a soulevé quelques-unes dans le Journal de Montréal ce matin. Voici les enjeux que je surveillerai de près d’ici le départ de l’équipe vers Toronto (le 26 juillet prochain).
1. Cayden Primeau sera-t-il le gardien substitut de Carey Price? Keith Kinkaid n’a pas été invité et Michael McNiven est le gardien de but #4. Reste à savoir qui sera le gardien #2.
Charlie Lindgren ou Cayden Primeau? La jeunesse ou l’expérience (petite)?
Je crois que pour son développement, mais aussi parce que c’est lui qui pourrait faire le mieux UN soir donné, Primeau doit obtenir ce titre de gardien substitut… même si au final, on sait tous que Carey Price sera devant le filet des siens pour l’ensemble des rencontres de son équipe. À moins bien sûr que la COVID-19 ou une blessure au bas du corps décide de tout faire chambouler…
(Crédit: Stu Cowan)
2. Qui sera le troisième défenseur droitier? Shea Weber et Jeff Petry se partageront la grande majorité des minutes à droite. Mais qui sera le troisième défenseur droitier (ou gaucher à droite) sous les deux vétérans? Noah Juulsen, Cale Fleury et Christian Folin sont les cartes que Claude Julien aura dans ses mains. Juulsen revient d’une longue blessure, Cale Fleury a joué plusieurs matchs avec l’équipe en début de saison avant de prendre la route de Laval et Folin possède de l’expérience. Julien décidera-t-il de donner de l’expérience à un jeune joueur dans les plans futurs de l’organisation ou d’y aller avec le moindre risque (Folin)?
3. Comment divisera-t-on les minutes du côté gauche de la brigade défensive? Ben Chiarot sera incontestablement le premier défenseur gaucher. Il a bien fait dans ce rôle-là cette saison. Victor Mete et Brett Kulak risquent de devoir remplir la deuxième et la troisième chaises à gaucher. Mais dans quel ordre? Et surtout, est-ce que ce sera suffisant pour arrêter les puissants attaquants des Penguins?
4. Des jeunes attaquants? À moins d’une énorme surprise, Jesperi Kotkaniemi sera le troisième joueur de centre de la formation montréalaise lors du premier match. Il a bien fait à Laval et il est remis de sa grave blessure à la rate. Reste à voir si Jake Evans et Ryan Poehling sauront se tailler une place sur l’un des quatre trios (probablement le quatrième)? Est-ce qu’Alex Belzile pourrait surprendre? Même si Domi est de la partie, il y aura un ou deux postes pour les jeunes attaquants de la formation. Qui saura saisir sa chance?
5. Est-ce que Max Domi sera mis à l’écart? Domi et l’équipe prendront sept à dix jours avant de prendre une décision finale quant à la participation ou non de l’attaquant ontarien. Les autres joueurs de la LNH atteints du diabète type 1 semblent tous être en voie de revenir à la compétition. À suivre.
6. Est-ce que Joël Bouchard sera impliqué d’une quelconque façon durant les phases 3 et/ou 4? Sachant que plusieurs jeunes joueurs/joueurs du Rocket ont été invités à participer à cette troisième phase, ne serait-il pas logique de penser que le coach du Rocket puisse aider… ou du moins, scouter pour l’an prochain?
Durant la phase 3, c’est possible (voire même plausible)… mais osera-t-on prendre l’une des place limitées pour un autre coach? J’en doute.