Il y a quelques années, quand Équipe Canada Junior comptait sur Thomas Chabot dans ses rangs, tout le monde le voyait jouer pendant 35 minutes par partie en se disant qu’il s’agissait d’un rythme qui deviendrait insoutenable au niveau de la Ligue nationale. « Un rythme de hockey junior seulement, » qu’on se disait tous en le voyant aller.
Mais pourtant, le voilà bien établi dans la LNH… et il continue de jouer de grosses minutes.
À Ottawa, même lorsque tout le monde est en santé, la défensive est poreuse. L’équipe aimerait bien mettre la main sur un défenseur afin d’aider Chabot, mais aussi pour compenser pour Dylan DeMelo, Nikita Zaitsev et Ron Hainsey, qui sont tous sur les lignes de côté. Dans un monde idéal, il aimerait faire jouer son défenseur pendant moins de 25 minutes, mais il n’a pas les moyens de le faire.
Tout cela mis ensemble fait en sorte que le Québécois joue beaucoup, mais ne comptez toutefois pas sur lui pour s’en plaindre.
“I think if you ask any player, you don’t mind playing more minutes.”@Senators defenceman Thomas Chabot believes he can handle playing 40 minutes in a single game as his teammates point to his smooth skating stride as a reason why. (By @HockeyScanner)https://t.co/uFv4S2cOUh
— Sportsnet (@Sportsnet) January 2, 2020
En décembre, Chabot a obtenu plusieurs matchs consécutifs de plus de 30 minutes. Il a même joué pendant 37:50 lors d’un duel, ce qui se veut un record de franchise.
Il a donc été questionné à savoir s’il pouvait en jouer 40. Voilà ce qu’il a répondu.
Je pense que oui. Quand tu joues 38 minutes, tu y es presque. Et quand tu joues autant et que tu te sens bien, tu continues. – Chabot
Il a ajouté que, selon lui, aucun joueur ne veut obtenir moins de temps de jeu. Les gars sont là pour aller sur la glace et ils ne diront pas non à leur coach.
Ce n’est pas comme dans Les Boys : il n’y a pas de Roger, ce personnage de Michel Barrette qui refusait systématiquement le temps de jeu que Stan lui donnait.
Pour en revenir à Chabot, son secret réside dans son entraînement au niveau du cardio. Il prend une grande fierté à s’entraîner rigoureusement, ce qui fait en sorte qu’il peut suivre la parade.
Visiblement, cela fonctionne bien. Une chance qu’il est là, pour les Sénateurs.