Plusieurs amateurs et experts se demandaient ce qu’allait faire le Canadien de Montréal avec le choix de premier tour des Panthers de la Floride.
J’essayais d’observer des cibles intéressantes selon les listes finales des recruteurs, juste avant le repêchage, mais rien ne m’allumait plus que ça.
Parmi les scénarios possibles, je dois dire que celui d’aller chercher les services du jeunes Alex Newhook de l’Avalanche du Colorado n’était pas là du tout.
Accompagné du 37e choix, le Tricolore a finalement transigé le choix des Panthers pour obtenir le jeune attaquant polyvalent.
Même s’il n’a pas connu une excellente deuxième saison, il n’en demeure pas moins qu’il n’était pas accompagné de vedettes sur son trio et a eu peu de chances au sein du top-6. Et quand il jouait sur les deux premiers trios, c’est que des joueurs vedettes étaient blessés.
Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog et Valeri Nichushkin ont tous manqué au moins 10 matchs dû à une blessure, si ce n’est pas la saison complète, comme c’était le cas de Landeskog.
À la défense, Cale Makar et Bowen Byram ont aussi manqué plusieurs matchs l’an dernier.
C’est pourquoi je crois que l’addition de Newhook chez le CH est une très bonne option.
Il apporte beaucoup de vitesse, ainsi que de la stabilité défensive et une maturité qui semble supérieure à son groupe d’âge.
Il pourrait donc faire un excellent compagnon de trio pour Nick Suzuki et Cole Caufield.
Même si ça semble petit comme trio, Newhook serait capable de suivre le « pace » des deux jeunes vedettes de l’équipe, tout en étant un bon complément à ceux-ci.
C’est d’ailleurs ce qu’Arpon Basu a lancé, dans un de ses récents papiers sur The Athletic. Dans ce texte, Basu revient sur le repêchage du CH, ainsi qu’une anticipation de ce qui pourrait arriver durant la saison morte.
My Canadiens draft notebook off Day 2, on the reaction to the Reinbacher pick, how it’s landing in the front office, and a lookahead to the offseason: https://t.co/sM8Pjqaode
— Arpon Basu (@ArponBasu) June 30, 2023
« Malgré le surplus de centres, Newhook n’est pas obligé de jouer au centre. Le Canadien le voit comme un joueur pouvant rajouter de la vitesse à l’aile de n’importe quel trio, dont celui de Suzuki et Caufield. » – Arpon Basu
Comme la plupart le savent, le Tricolore se retrouve avec un surplus d’attaquants, et même de défenseurs, sous contrat à l’approche du marché des joueurs autonomes.
On peut donc déduire que le Canadien devrait être très tranquille avec les agents libres.
The Montreal Canadiens come out of the draft with a loaded roster, bodies to move out and little-to-no incentive to bid on players. So as @EricEngels writes, don't expect GM Kent Hughes to be very active when free agency opens up Saturday. https://t.co/PkizF0o3Ft
— Sportsnet (@Sportsnet) June 30, 2023
Depuis quelques semaines déjà, les noms de Joel Edmundson, Mike Hoffman et Christian Dvorak sont souvent mentionnés dans les rumeurs d’échange. Cependant, il faut qu’une équipe démontre de l’intérêt, car pour prendre des salaires de la sorte, le prix ne doit pas être élevé.
Plusieurs équipes seront serrées avec la masse salariale, qui n’augmentera que d’un million de dollars pour la prochaine saison, ce qui complique tout échange. Dans la plupart des cas, il faut payer pour se débarrasser de salaires importants.
Marc Antoine Godin croit aussi que le CH sera tranquille en fin de semaine, mais il a soulevé l’idée de signer un défenseur d’expérience pour le Rocket de Laval.
Je ne m’attends pas à beaucoup d’action de la part du Canadien à l’ouverture du marché des joueurs autonomes, mais je ne serais pas surpris qu’il mette la main sur un vétéran défenseur droitier pour jouer à Laval, un gars du genre Connor Carrick ou Dylan McIlrath.
— Marc Antoine Godin (@MAGodin) June 30, 2023
Connor Carrick serait un bon ajout, lui qui a récolté 44 points en 63 matchs cette saison.
Un nom moins populaire comme Nikolas Brouillard pourrait aussi être une option envisageable.
On sait à quel point le CH aime avoir des Québécois dans les rangs mineurs, et un défenseur offensif comme Brouillard serait une excellente addition. Ce dernier a récolté 39 points en 72 matchs avec le club-école des Ducks d’Anaheim.
Un défenseur gaucher qui préfère jouer du côté droit n’est pas très fréquent.
Plusieurs options s’offrent au Tricolore à ce niveau. On a tous bien hâte de voir comment Kent Hughes et Jeff Gorton organiseront la formation d’ici le début de la saison 2023-2024.