Les Jets ont gâché la fête lors du premier match d’Ilya Kovalchuk avec le Canadien, ce soir. Avec une sixième défaite consécutive, la pression commence à monter… Mais la prestance du #17 a de quoi offrir une dose de positivisme à la foule montréalaise.
Lors du premier but du match du CH, le Russe a gagné une bataille contre la rampe et a directement contribué au but de Ben Chiarot, même s’il n’a pas amassé de passe sur le jeu. Son impact s’est donc fait ressentir assez rapidement, alors que le consensus était qu’il montrait de très belles choses.
Puis, sur le deuxième but du match de son ancien collègue de l’organisation des Thrashers, il a inscrit son premier point dans l’uniforme du Canadien avec une passe secondaire. C’est donc avec une fiche de +2 qu’il aura terminé la joute, qui aura été acclamée par les analystes.
Il a livré un bel effort, tentant tout pour marquer et offrir des chances de marquer à ses coéquipiers.
You can’t say the effort isn’t there tonight from Ilya Kovalchuk. #Habs pic.twitter.com/2pSLyXnKbq
— Here’s Your Replay ⬇️ (@HeresYourReplay) January 7, 2020
Il y a toutefois plus à cette performance que ces deux séquences.
L’aspect le plus sous-estimé de cette première performance fut son impact physique. À travers un bel effort, le #17 s’est battu le long des bandes et a livré de nombreuses mises en échec. Avec 6 coups distribués, il a mené son équipe à ce chapitre et a montré une facette de son jeu qui peut (à court terme) combler la perte de Joel Armia.
À 36 ans, cette première joute était très impressionnante. Il n’avait pas joué depuis novembre et a bien fait dans tous les aspects du match. Il a tiré au filet quatre fois. À force de lancer, ça finira par rentrer.
Et il a été en mesure de suivre la cadence. Deuxième attaquant le plus utilisé du Canadien, il a davantage joué que ses compagnons de trio.
Néanmoins, la question est la suivante : après cinq ou six matchs, aura-t-il encore de l’essence dans le réservoir?
Selon lui, il est encore capable de plus.
« Je suis encore capable de beaucoup plus » mentionne Ilya Kovalchuk après le match (1 passe, +2, 19:25 de temps de glace)
— JP Bertrand (@jp_tvasports) January 7, 2020
Et il pense comme un joueur d’équipe.
#Habs Ilya Kovalchuk: "I liked how we fought til the end and never gave up, it says a lot. It's a bump in the road but we're going to keep working and getting better. Tomorrow is a new day and a must-win for us."
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) January 7, 2020
À suivre.
Prolongation
– Un accueil chaleureux apprécié.
#Habs Ilya Kovalchuk on the warm reception he received from the Bell Centre crowd tonight: "I appreciate it; it's been an unbelievable few days so far the way the fans respond and the guys in the locker room. I appreciate it very much, it's very important to me."
— Priyanta Emrith (@HabsInHighHeels) January 7, 2020
– Claude Julien sur son nouveau joueur.
Sur Kovalchuk : « Il était très impliqué, excité de jouer, dans les deux sens de la patinoire. Il voulait démontrer qu'il a encore du hockey dans lui. C'est ce qu'il a fait ce soir. »
— L'Antichambre (@Antichambre) January 7, 2020
« Kovalchuk n'a pas joué depuis novembre. On espère qu'il pourra jouer de la même façon demain. » Claude Julien
— L'Antichambre (@Antichambre) January 7, 2020
– Un club sélect!
Ilya Kovalchuk is the third-oldest player in @CanadiensMTL history to record a point in his team debut. #NHLStats pic.twitter.com/0I5s7BKtSi
— NHL Public Relations (@PR_NHL) January 7, 2020