Plus le temps avance, plus nous nous demandons ce qui se passe avec le défenseur Jake Gardiner. Défenseur le plus alléchant de cette cuvée d’agents libres, ça fera bientôt un mois que l’Américain aura atteint l’autonomie complète… et il n’a toujours pas signé d’entente. Il y a nécessairement une explication à tout ça, et il est plus que possible qu’elle implique un club qui n’a pas encore l’argent pour lui faire parapher un pacte.
Même s’il n’a inscrit que 30 points en 62 matchs lors de la dernière saison, nous connaissons le talent offensif de Gardiner. La saison précédente, il avait tout de même atteint le plateau des 50 points pour la première fois de sa carrière.
Le consensus fut jusqu’à maintenant que l’arrière attendait une conclusion dans le dossier Mitch Marner. Par contre, Michael Russo semble avoir une piste à propos de ce qui se trame.
L’analyste de The Athletic Minnesota a mentionné que Jake Gardiner avait une entente verbale avec un club qui doit toujours se départir d’un défenseur à gros salaire pour pouvoir se permettre le gaucher de 29 ans. Lorsque le club en question sera en mesure de libérer le défenseur cité, le contrat de Gardiner sera officialisé. Celui-ci serait relativement à long terme.
Michael Russo also said on the Russo-Souhan show that Jake Gardiner has a somewhat long term handshake deal in place with a team that has to move out a high priced defenseman to make his cap hit fit.
So if any team dumps a big money D, they're probably signing Gardiner.
— #1 A'ja Wilson Fan (@Account4hockey) July 29, 2019
Au moment où ces lignes sont écrites, 20 équipes ont moins de 6 millions de dollars d’espace par rapport au plafond salarial, selon CapFriendly.
Lightning : 5,57M$
Red Wings : 5,28M$
Blues : 5,07M$
Canucks : 5,06M$
Sharks : 4,68M$
Flames : 4,67M$
Canadiens : 4,04M$
Blackhawks : 3,34M$
Sabres : 3,12M$
Hurricanes : 2,50M$
Oilers : 2,43M$
Panthers : 2,41M$
Prédateurs : 2,34M$
Golden Knights : 1,03M$
Stars : 0,97M$
Coyotes : 0,18M$
Penguins : -0,16M$
Capitals : -1,36M$
Maple Leafs : -2,90M$
Rangers : -4,16M$
Est-ce qu’un défenseur évoluant pour l’une de ces équipes pourrait être bougé pour faire de la place à Gardiner? Certainement. Cependant, l’échantillon est énorme et il est impossible de cibler un candidat précis à un tel scénario.
Ne reste plus qu’à attendre : si une entente de principe a été atteinte, ça ne devrait pas trop attendre avant que ce soit réglé.