Jesperi Kotkaniemi : Le vrai seuil à surveiller, c’est 40 matchs (pas 10)

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On s’est longtemps demandé si Jesperi Kotkaniemi allait entamer la saison à Montréal, à Laval ou en Finlande.

À moins d’une catastrophe, la question est désormais de savoir s’il disputera trois quatre matchs seulement comme Mikhail Sergachev en 2016… S’il disputera neuf matchs (maximum afin qu’une année de contrat ne soit pas brûlée)… S’il disputera moins de 39 matchs (maximum afin qu’une année d’autonomie ne soit pas brûlée)… Ou s’il disputera la saison en entier.

Parce que Darren Dreger a tenu à nous rappeler hier que le vrai deadline, ce n’est pas le plateau des 10 matchs… C’est celui des 40 matchs!

Rappelons que Leon Draisaitl a été renvoyé dans la WHL après 37 matchs lors de sa première saison à Edmonton. Les Oilers ont ainsi pu gagner une année d’autonomie…

Bob Hartley ne serait pas surpris de voir Kotkaniemi passer l’année au complet avec le grand club…

Si jamais Kotkaniemi participe à tous les matchs du Canadien cette saison, LA décision devra donc être prise avant le 31 décembre (40e match de la saison régulière).

Vous pouvez être certains qu’elle l’aura été.

Pourquoi?

Parce que même si Jesperi Kotkaniemi dépasse le cap des 10 matchs réguliers avec le Canadien et qu’une année de contrat est alors brûlée, la direction du CH devra décider au début du mois de décembre si elle envoie Jesperi Kotkanemi représenter la Finlande aux Mondiaux Junior. Ce serait toute une expérience pour le kid…

À moins qu’on l’envoie aux Mondiaux Junior et qu’on le ramène à Montréal ensuite afin de prendre LA décision en janvier? Mais bon, je ne crois pas beaucoup à ce scénario.

Et la même question revient toujours : Si jamais Kotkaniemi est retranché, on l’envoie où? On ne s’en sortira pas…

Gagner 70 000 $ à Laval ou jouer pour son papa-coach (et un meilleur salaire) en Finlande? Dans un cas comme dans l’autre, rappelons qu’il aura aussi touché son boni à la signature de près de 100 000 $.

S’il joue à Laval et/ou s’il a disputé au moins 10 matchs avec le Canadien, Kotkaniemi signera son prochain contrat un an plus tôt. Ça pourrait donc être un bel investissement à long terme d’aller gagner moins d’argent avec le Rocket…

Whatever.

Vous comprenez le principe.

Première étape : Confirmer la présence ou non de Kotkaniemi avec le grand club le 3 octobre.

Deuxième étape : Décider si on lui fait disputer son 10e match.

Troisième étape : Décider si on lui fait disputer son 40e match.

D’ici là, continuons de respirer par le nez et d’apprécier le nouveau tournant jeunesse de l’équipe. On aime ça le positif…