Suite au match du CH, les partisans et les journalistes ont tourné leur attention vers le match du Rocket. Pourquoi? Bien évidemment parce que c’était le premier match de Jesperi Kotkaniemi au niveau inférieur.
Dit comme ça, on dirait que c’est une punition, mais ce n’est pas ainsi qu’il faut voir les choses.
Pour l’occasion, KK abordait son nouveau numéro 45.
The eagle has landed pic.twitter.com/1K8HH1LPhE
— Rocket de Laval (@RocketLaval) February 2, 2020
Dès le début du match, Kotkaniemi a été chaudement applaudi par la foule, qui semblait heureuse de le voir en action.
Le plan, c’était évidemment de lui donner le plus de temps de jeu possible. Voilà pourquoi il était au centre du premier trio, flanqué de Charles Hudon et de Joe Cox. Il n’aura toutefois pas eu le temps de prendre son envol lors du premier vingt puisque plusieurs joueurs (dont lui) ont poussé le Rocket à évoluer à court d’un homme un peu trop souvent.
Il a toutefois eu ses chances à ses heures.
Difficile d'évaluer la 1re période de Kotkaniemi.
Le Rocket a écopé de quatre pénalités, dont une à KK et une à Hudon qui évoluent au sein du même trio.Par contre, Kotkaniemi a touché à la rondelle à chaque présence sur la patinoire et créé une occasion pour Hudon. @RocketLaval
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Patrick Friolet rapporte toutefois qu’en deuxième, cela s’est avéré plus difficile pour le joueur de centre de 19 ans.
7 présences pour Kotkaniemi en 2e période.
Majoritairement difficile…
Une présence au cours de laquelle il attaqué la zone adverse avec la rondelle, avant d'être rattrapé.
Un tir au but devant le filet sur une autre présence. #RocketAHL
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Il a aussi eu ses chances avec un homme en plus.
Kotkaniemi a également vu de l'action en avantage numérique.
Il a été utilisé sur le flanc gauche. N'a pas vraiment touché à la rondelle et Evans s'est fait voler la rondelle alors qu'il aurait pu remettre à KK qui était libre. #RocketAHL— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Comme le souligne le journaliste de RDS, le jeune homme n’a pas encore eu la chance de se pratiquer avec ses nouveaux coéquipiers. Il est normal de ne pas le voir dominer dès maintenant.
Sans compter l’aspect frustration de quitter la LNH.
Peu importe comment Kotkaniemi se comporte ce soir, il s'agit de son premier match avec une équipe avec laquelle il n'a même pas encore pratiqué.
Il a une très bonne capacité d'adaptation et Joël Bouchard saura bien l'encadrer pour le replacer sur la bonne voie #RocketAHL
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Au cours du match, le Rocket n’était pas forcément dans la siège du conducteur. Une grosse performance de Keith Kinkaid – en début de match, du moins – a aidé la cause des siens.
Cela a fini par donner du momentum au Rocket et à KK, qui a obtenu une mention d’aide sur le but de Charles Hudon.
Premier point de Kotkaniemi avec le @RocketLaval
Complice du but de Charles Hudon en avantage numérique. C'est 4-1 Laval #KK #RocketAHL pic.twitter.com/WhgFv9JigD
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Et il s’en est fallu de peu pour qu’il marque.
Après avoir obtenu son premier point, Kotkaniemi est venu à un cheveu de marquer son premier but.
Passe parfaite de Gustav Olofsson…Kotkaniemi fend l'air devant un filet ouvert #KK #RocketAHL
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Les enseignements de Joël Bouchard sont clairs. Le jeune homme devra travailler de la bonne manière pour progresser.
Cela commence dès ce soir.
Jesperi Kotkaniemi a joué la rondelle mollement en utilisant une seule main sur son bâton et causé un revirement en zone défensive.
À son retour au banc, Joël Bouchard lui a rappelé d'utiliser ses deux mains. Le geste du coach était clair ! #RocketAHL @RocketLaval
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Ultimement, on peut être satisfait de la première sortie de KK avec le Rocket de Laval. Plus le match progressait, plus il était à l’aise – ce qui est le but du jeu, au fond.
Vers la fin du match, Keith Kinkaid a flanché deux fois rapidement afin de rendre les choses intéressantes côté suspense.
Keith Kinkaid vient d'allouer deux mauvais buts en moins de deux minutes de jeu. C'est soudainement 4-3 Rocket avec un peu plus de 3 minutes à jouer en 3e période #RocketAHL
— Patrick Friolet (@PFrioletRDS) February 2, 2020
Les buts de Reiley Barber, de Jake Evans, de Phil Varone et de Hudon ont donc aidé à construire un coussin que Keith Kinkaid aura bousillé. Il est donc rapidement passé de héro à zéro, lui…
Bellville scores with 8.2 seconds left to complete a comeback from 4-1 down in the last 13 minutes and tie it 4-4.
— Arpon Basu (@ArponBasu) February 2, 2020
Heureusement pour Kinkaid, l’attention était centrée sur Kotkaniemi. Ce dernier a justement débuté la prolongation sur la glace de la Place Bell.
Malheureusement pour le Rocket, Jordan Murray a complété la remontée en marquant. Les Baby Sens ont donc compté trois fois en six minutes en troisième et une autre fois en prolongation. Tel que souligné par Anthony Marcotte en ondes, il s’agit d’une défaite difficile.
Il n’y a donc pas eu d’effet KK.