Pour une deuxième année consécutive, Jack Hughes n’aura disputé que 62 matchs pour les Devils du New Jersey. Blessé après une lourde chute contre la bande dans un match contre les Golden Knights au début du mois, l’Américain de 23 ans ratera une autre occasion de participer aux séries éliminatoires en 2025.
Après une récolte de 112 points en 2022-2023, les Devils ont connu une saison relativement désastreuse, comparativement aux attentes, l’année suivante, et se retrouvent maintenant dans une situation correcte, à l’aube d’un retour en séries, mais sans leur meilleur joueur.
Après avoir perdu 6 de leurs 10 dernières rencontres, la tension monte et hier, l’entraîneur-chef s’en est pris à Johnathan Kovacevic.
Ça demeure un phénomène rare de voir un coach jeter un joueur sous l’autobus, mais c’est exactement ce qu’il a fait, et il est difficile de comprendre pourquoi en écoutant les commentaires du défenseur.
« On est dans une bataille qui, j’espère, va nous amener dans une mentalité des séries, à 10 ou 11 matchs des séries, qui va se traduire rendu là. Évidemment, les résultats sont difficiles, mais on va se battre et on ne baissera pas les bras »
– Johnathan Kovacevic
Ça va, à date?
Un journaliste du New Jersey a relaté à Sheldon Keefe que son défenseur avait souhaité que l’équipe adopte une mentalité des séries, et il a répondu quelque chose qui ressemble beaucoup à « arrête de parler et joue mieux ». En vrai, Keefe a simplement répondu que « Kovacevic devrait mieux jouer, ça aiderait ».
“Kovacevic just needs to play better. That would help.”
Sheldon Keefe wasn’t holding back on Kavacevic after he told the media that the team needs to have a “playoff mindset” heading down the stretch.
— Spittin’ Chiclets (@spittinchiclets) March 23, 2025
Le commentaire est d’autant plus bizarre que Kovacevic a signé un nouveau contrat de 5 ans et 20 millions de dollars au New Jersey, il y a un gros total de deux semaines.
Certains partisans des Devils se sont aussi questionnés, avec raison, à savoir où est la même attitude de la part du coach avec d’autres joueurs qui ne produisent pas. L’équipe a beau avoir accordé 16 buts à ses 4 derniers matchs, elle en a aussi marqué seulement 2,5 par match.
Je n’écoute pas assidûment les matchs des Devils, mais la fiche des statistiques nous dit que l’ancien du CH a écopé d’une pénalité, hier soir, et qu’il avait terminé deux matchs à -2 lors des quatre derniers matchs. Mais tsé, le gars est quand même +12, sur la saison, et constamment l’un des défenseurs les plus stables de l’équipe, donc ça semble un enjeu récent.
Voici l’opinion d’un journaliste sur le beat, au NJ.
Last two games have been tougher (-2) so it’s an extremely recent thing.
Just think some frustration boiled over for Keefe.
— Daniel Amoia (@daniel_amoia) March 23, 2025
Bref, l’entraîneur est frustré, et il tire une balle perdue à un de ses meilleurs défenseurs.
Je suis sûr que ça aidera l’ambiance dans la chambre.
En Rafale
– Gros début de saison pour McLaren.
Oscar Piastri mène un doublé McLaren au Grand Prix de Formule 1 de Chinehttps://t.co/0hTCO4HNdP
— RDS (@RDSca) March 23, 2025
– Xavier Villeneuve dans le moule de Lane Hutson, mais un peu d’humilité nécessaire. [RDS]
– Nouveau contrat pour Alejandro Kirk à Toronto. [PassionMLB]