Depuis le début de la semaine, les meilleurs espoirs au prochain repêchage amateur de la LNH sont à Buffalo pour le Combine de la LNH. C’est l’occasion pour eux de se mettre en valeur, que ce soit via les tests physiques ou en rencontrant les différentes organisations du circuit Bettman.
Du lot, il y a évidemment Juraj Slafkovsky, un ailier format géant qui devrait sortir dans le top-3 au prochain repêchage. Il est d’ailleurs l’un des joueurs qui pourraient être repêchés par le CH au premier rang le 7 juillet prochain.
Or, le fait qu’il joue à l’aile plutôt qu’au centre pourrait jouer en sa défaveur, alors qu’entre deux joueurs de même calibre, un centre amène plus de valeur à une équipe qu’un ailier. Un centre qui joue à l’aile, c’est plus viable qu’un ailier qui joue au centre.
Cependant, voilà qu’on apprend aujourd’hui que des équipes ont demandé à Slafkovsky, qui a déjà joué (un peu) au centre en Europe, s’il se sentait capable de jouer au centre dans la LNH.
Les Devils et les Canucks l’ont fait, et on ne sait pas si le CH lui en a parlé ou non.
Marek on 32TP says they asked Juraj Slafkovský about playing centre, he has played centre before, he responded a few teams have asked him if he would be able to play centre at the NHL level, two teams he named that asked him were New Jersey and Vancouver.
— NHL Watcher (@NHL_Watcher) June 3, 2022
Dans les faits, si Slafkovsky se dit capable de jouer au centre, il fait augmenter sa valeur. Le problème, par contre, c’est que son expérience au centre est très limitée depuis quelques années (il n’a que 49 mises au jeu à son actif depuis la saison 2019-20) et qu’il a surtout le profil d’un ailier.
Si le CH le considère au premier rang, j’espère que ce sera comme ailier et non comme un projet de joueur de centre. Un Alex Galchenyuk 2.0 qui fait la navette entre les deux à un point où son développement est ralenti, non merci.
Ils ont notamment parlé de ses difficultés en Liiga…
Slafkovsky:
Qu'as-tu à répondre aux gens qui utilisent tes chiffres en Liiga pour diminuer ta candidature?
"Je jouais sur les 2 derniers trios là-bas! Je n'avais pas vraiment la latitude désirée pour jouer comme je le voulais. Vous avez vu ce que ça donne quand je suis libre."
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) June 3, 2022
Des raisons pour lesquelles il est le choix à faire au premier rang…
Juraf Slafkovsky:
Pourquoi les Canadiens feraient de toi le premier choix au total?
"Parce que je peux marquer, passer, frapper et jouer défensivement. En fait, je peux tout faire et je suis exactement le genre de gars que Montréal a besoin d'intégrer a son organisation."
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) June 3, 2022
Et des raisons qui feraient de lui le fit parfait avec Cole Caufield et Nick Suzuki.
Slafkovsky:
"Jouer avec Caufield et Suzuki serait le fit parfait dans mon esprit. Ils sont deux joueurs relativement petit, donc je m'assurerais de leur faire de l'espace et je me chargerais de compléter leurs jeux. Oui, j'ai déjà pensé à tout ça."
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) June 3, 2022
Bref, on verra si Slafkovsky sera le choix du CH le 7 juillet prochain, mais s’il se dit capable de jouer au centre, ce serait assurément un gros plus pour sa candidature. Je pense encore que le choix sera Shane Wright, mais Slafkovsky semble avoir une chance de brouiller les cartes.