Kyle Dubas a réussi son pari. Après avoir ficelé une énorme transaction à trois équipes, le nouveau DG des Penguins de Pittsburgh a mis la main sur Erik Karlsson, champion en titre du Trophée Norris et défenseur étoile de la LNH.
Erik Karlsson plays for the Pittsburgh Penguins 🤯
— Pittsburgh Penguins (@penguins) August 6, 2023
Depuis le début de l’ère de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang, aucun directeur général en place – que ce soit Ray Shero, Jim Rutherford ou Ron Hextall – n’a réussi à offrir un meilleur coéquipier aux trois piliers de l’équipe.
On pourrait débattre sur certains anciens coéquipiers, mais Karlsson vient de connaître l’une des meilleures saisons offensives de l’histoire pour un défenseur.
Si on ignore la destination des différents joueurs (en plus des joueurs acquis) et qu’on se concentre sur ce que les Penguins ont dû donner, voici ce que ça donne :
- Choix de première ronde en 2024
- Choix de deuxième ronde en 2025
- Jeff Petry (25% de salaire retenu)
- Mikael Granlund
- Jan Rutta
- Casey DeSmith
- Nathan Légaré
WE HAVE BIG TRADE NEWS TO ANNOUNCE 🚨
The Penguins have acquired defenseman Erik Karlsson, forward Rem Pitlick, forward Dillon Hamaliuk and a 2026 third-round draft pick in a three-team trade involving the San Jose Sharks and Montreal Canadiens.
— Pittsburgh Penguins (@penguins) August 6, 2023
La transaction est particulière. Il y a un an à peine, on voyait le contrat de Karlsson comme un énorme boulet. Une équipe pourrait vouloir de ses services, lui qui demeurait un solide défenseur offensif, mais le salaire lui étant attribué serait un obstacle à toute transaction. Affecté par les blessures, le Suédois a inscrit 22 points en 52 matchs en 2020-2021, avant d’en inscrire 35 en 50 l’année suivante.
Aujourd’hui, les Penguins ont libéré cinq joueurs et offert deux bons choix au repêchage en retour d’un Erik Karlsson qui touchera 86,96% de son salaire de 11,5 millions de dollars pour les quatre prochaines années.
Il faut dire qu’il a possiblement connu sa meilleure saison en carrière, avec 101 points en 82 matchs.
Letang et Karlsson étant tous les deux droitiers, ils ne devraient donc pas évoluer sur la même paire de défenseurs. Ryan Graves et Marcus Pettersson seraient leurs options, en date d’aujourd’hui, comme partenaires.
C’est donc dire que pour au moins le 2/3 du temps, un excellent défenseur offensif mobile s’occupera de la relance de Sidney Crosby et Evgeni Malkin. Il est légitime de rêver à une saison offensive magnifique, à Pittsburgh.
On doit toutefois mentionner que Karlsson est historiquement médiocre, défensivement, et que sa nouvelle équipe compte sur les services de Tristan Jarry, qui n’a pas réussi à être constant au cours de sa carrière.
Erik Karlsson, traded to PIT, is an elite offensive defenceman coming off one of the greatest offensive seasons we've ever seen from a blueliner. Amazing passer, excellent shot. Also an extremely poor defender who sacrifices a lot to make that offence happen. #LetsGoPens pic.twitter.com/XbShgRF1tk
— JFresh (@JFreshHockey) August 6, 2023
Prolongation
Est-ce que les Sharks ont bien fait, dans cette transaction? Le salaire de Karlsson a été un obstacle, mais on ne peut pas dire qu’ils ont fait l’acquisition d’une pièce excitante, dans cette transaction. Si le premier choix des Penguins se retrouve 24e et plus, il n’est pas impossible que San Jose se sorte de cette transaction avec… pas grand chose.
If I'm Mike Grier, I want to tell my fans in San Jose I got one decent piece for Erik Karlsson. But what is it? A protected first-round pick? Nope. Some marginal F and cap space? Nope.
If I'm Kyle Dubas today, I'm chuckling about adding Karlsson to Crosby, Malkin and Letang.— Steve Simmons (@simmonssteve) August 6, 2023
Ils avaient donné (entre autres) Josh Norris et un choix top 3 aux Sens pour faire l’acquisition de Karlsson, il y a quelques années.