Les rumeurs qui envoient le défenseur Kristopher Letang a Montréal circulent depuis un bon bout de temps et elles vont continuer de faire rage puisqu’il n’a fermé aucune porte, lors de son passage à l’émission JiC de TVA Sports, mercredi.
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— JiC TVA Sports (@jic_tvasports) March 3, 2022
Le Québécois deviendra agent libre sans compensation cet été et, comme le veut la tradition, un Québécois agent libre est toujours suivi de rumeurs qui le lient aux Canadiens. Mercredi soir, Letang a justement parlé de ce qu’il l’attend pendant la prochaine saison morte.
« Pour moi, Montréal a toujours été une place spéciale. J’ai passé 16 ans à Pittsburgh. J’ai pu vivre de grands moments avec les Penguins. Mon but premier a toujours été de finir ma carrière ici, à Pittsburgh. On sait aussi que c’est une business et qu’il y a des choix qui devront se faire. Si je suis victime de ça, je ne peux pas trop en parler mais la liste des équipes pour qui je veux jouer est courte. » – Kristopher Letang lors de son entrevue à l’émission JiC
La fin de cette dernière phrase était aussi accompagnée d’un petit sourire. Ce simple geste sera certainement suffisant pour faire repartir la machine à rumeurs.
Le Canadien veut viser gros pour le marché des joueurs autonomes et un défenseur de la trempe de Letang serait assez utile à l’équipe. Avec 48 points en 51 rencontres, le Québécois trône au sixième rang des pointeurs de la LNH en défense. À titre de comparaison, aucun joueur du Canadien ne fait partie des 50 meilleurs pointeurs en défense dans la ligue. Un peu de renfort offensif ne ferait donc pas de mal.
Le problème dans tout ça, c’est que Letang a 34 ans. S’il signe comme agent libre, il voudra peut-être un contrat à long terme, ce qui serait un risque pour le CH. Pendant son entrevue, il a toutefois expliqué qu’il gère bien son entraînement pour prolonger sa carrière.
« J’adore m’entraîner. J’ai toujours eu énormément de focus sur le travail hors de la patinoire. Je savais que c’était la clé pour prolonger ma carrière. J’ai eu des grosses blessures pendant ma vingtaine, mais quand tu guéris bien, ce sont des choses qui restent derrière toi et tu peux regarder vers l’avenir. » – Kristopher Letang lors de son entrevue à l’émission JiC
Les rumeurs qui envoient un Québécois de talent à Montréal c’est bien, mais dans la tête de Letang ça reste les Penguins pour le moment et il vise toujours aussi haut cette année.
« On se fait poser la même question à chaque année. Les gens nous voient vieillir, mais les résultats sont encore là. Beaucoup de gens pensaient qu’on ne participerait pas aux séries, mais nous étions quand même au premier rang de notre division à un certain moment. C’est certain qu’on voit qu’il reste de moins en moins d’années à nos carrières, mais à chaque année, le défi qu’on s’impose est de gagner une coupe Stanley. Cette année, on a la chance de le faire. On ne veut pas regarder trop loin et on veut en profiter pleinement. » – Kristopher Letang lors de son entrevue à l’émission JiC
Et voilà la machine à rumeurs repartie de plus belle. Il faudra encore patienter pour savoir ce qui arrivera du sort de Kristopher Letang, mais selon la vision de Kent Hughes et les racines du défenseur Québécois, le dénouement espéré par plusieurs pourrait être celui qui se réalisera.