L’histoire d’un présumé conflit d’intérêt entre l’arbitre Wes McCauley et l’entraîneur-chef des Leafs Sheldon Keefe continue de faire jaser.
Si on résume rapidement… En 2004, Keefe fait partie d’un cours légal contre David Frost, son ancien coach et agent, accusé d’abus sexuel. 12 accusations d’exploitation sexuelle ont été déposées contre Frost, qui a dépensé 200 000$ sur une avocate avant d’être déclaré non-coupable. Mentionnons aussi qu’un ancien coéquipier de Keefe, Michael Danton, a été arrêté par le FBI pour avoir tenté d’engager un tueur à gages pour éliminer Frost.
David Frost, qui s’appelle aujourd’hui Jim McCauley, est le beau-frère de Wes.
Les partisans des Maple Leafs crient donc au conflit d’intérêt. Avec raison ou non, à vous de voir. Il y a toutefois évidemment des limites à la critique, et plusieurs amateurs auraient franchi la limite de façon assez évidente.
Selon un récent article du Toronto Star, Wes McCauley et sa famille ont reçu des menaces de mort après le match #1 de la série entre les Leafs et le Lightning, en première ronde.
À ce moment-là, les Leafs avaient perdu leurs huit derniers matchs de séries éliminatoires arbitrés par Wes McCauley.
Family of referee Wes McCauley got threats when Maple Leafs played Lightning in NHL playoffs: Source https://t.co/KvBg5C4W04
— Toronto Star Sports (@StarSports) May 7, 2023
Sheldon Keefe a adressé la situation aujourd’hui en point de presse, alors qu’un journaliste lui a demandé s’il y a bel et bien un conflit entre les deux hommes.
«Les arbitres n’ont pas d’impact sur le match. Ce n’est pas mon focus. Wes m’a traité comme un professionnel dans cette ligue et je l’apprécie beaucoup.»
Sheldon Keefe, asked about his relationship with Wes McCauley: "Officials don't have any impact on the game and it's not my focus. Wes has treated me like a true professional the whole time that I've been in this league and I've been very appreciative of that." https://t.co/s5din567yy
— Chris Johnston (@reporterchris) May 7, 2023
Ça ne répond pas réellement à la question, et c’est son droit.
Néanmoins, plusieurs diront qu’il est faux que les officiels n’affectent pas les matchs. Les pénalités ont un impact sur le momentum, que ce soit positif ou négatif, et l’arbitrage des séries, où on est plus permissif, est certainement un enjeu à considérer.
Quoiqu’il en soit… Wes McCauley arbitrera le match de ce soir. Selon vous, la ligue devrait-elle remédier à cette situation?