Tentons de ne pas être négatif : malgré tout, le Canadien se retrouve à un seul petit point de se classer en séries éliminatoires. Les Capitals et les Maple Leafs devront être vaincus pour s’assurer que ce soit le cas, et les deux prochains matchs des Hurricanes et des Blue Jackets seront extrêmement importants. Mais bon. Rien n’est terminé.
Par contre, si jamais les hommes de Claude Julien viennent à rater les séries éliminatoires, ils batteront un triste record.
43 victoires et 94 points feraient alors de l’équipe la meilleure de l’histoire de la franchise à ne pas participer aux séries, au niveau statistique. C’est particulièrement impressionnant, considérant qu’au deuxième rang, on y retrouve le Tricolore de 1969-1970. L’équipe venait de gagner quatre des cinq dernières Coupe Stanley et était menée par Yvan Cournoyer, Jacques Lemaire, Bobby Rousseau, Michael Redmond, Henri Richard, Jean Beliveau, Serge Savard, Jacques Laperrière et Rogatien Vachon. Seules les règles de la LNH ont causé ce fléau.
Montréal (38-22-16) avait raté la danse printanière tandis que Oakland (22-40-14) avaient accédés au tableau principal.
(Crédit: NHL.com)
Le Canadien s’était repris en remportant à nouveau les grands honneurs en 1971.
Bref. Dans les dernières années, les Bruins et les Panthers avaient raté les séries avec 96 points. C’est toujours extrêmement décevant, surtout si l’on considère que des équipes plus faibles avaient eu droit à un billet donnant accès aux séries dans l’Association de l’Ouest.
Le scénario risque de se reproduire et la marque de 98 pourrait être établie à travers la LNH, si le Canadien et les Blue Jackets gagnent leurs deux prochains matchs. Dire que la deuxième meilleure équipe de l’Ouest a présentement 97 points.
On ne s’en vantera pas, mais c’est une consolation de savoir que l’année a tout de même été marquante, pour une équipe qui devait se tenir vers le fond du classement.