Un cul-de-sac. Voilà ce qu’est vraiment la situation des Coyotes de l’Arizona dans la LNH. Après 22 ans d’existence, il est assez décevant de voir que la Ligue s’entête à vouloir faire fonctionner la franchise dans un marché qui créé des millions de dollars de dettes par année.
Alors que l’année 2019 se pointera bientôt le bout du nez, il est peut-être temps d’en venir à l’évidence : la situation ne s’améliorera jamais.
Y a-t-il une issue en Arizona? On en cherche une depuis des années et on n’en a toujours pas trouvé.
Y a-t-il une issue ailleurs? À 1818 kilomètres de Phoenix, oui.
La ville de Houston continuera à gagner en importance au cours des prochaines années. À l’aube de l’introduction de Seattle dans la LNH, qui est d’ailleurs attendue en 2021, la ville texane s’impose en tête de lice pour obtenir la prochaine franchise.
Pour l’instant, bien qu’il faut prendre les informations qui suivront avec un grain de sel, il faut considérer leur importance si elles s’avèrent liées à la potentielle arrivée du hockey dans la métropole américaine.
N’oublions pas qu’un avion des Coyotes avait été aperçu à Houston, il y a trois ans.
(Crédit: @NHLtoHouston)
Par contre, et c’est ce qui s’avère le plus intéressant, quoique plus nuancé et difficile à vérifier.
Un internaute a révélé avoir obtenu des informations sur Tilman Fertitta, homme d’affaires milliardaires ouvertement intéressé à l’acquisition d’une équipe de la LNH. Selon lui, son voisin, qui est le pilote de Fertitta, l’aurait récemment conduit à New York trois fois afin qu’il rencontre la Ligue à ce propos. Serait-il intéressé à l’acquisition d’une franchise déjà existante?
« Je prenais une bière avec mon voisin, qui est le pilote de Tilman Fertitta. Il m’a dit qu’il l’a emmené à New York 3 fois, récemment, afin qu’il rencontre la LNH pour faire l’achat d’une franchise. »
Deuxièmement, alors qu’un réalignement des divisions est imminent, les rumeurs ont droit de s’intensifier. Houston, c’est pas mal dans la Division Centrale.
On commence même à spéculer à ce propos à Sportsnet.
Il semble que l’intérêt est bel et bien présent. Et on espère pour le bien et la santé du circuit qu’on trouvera finalement une solution au désordre qu’est devenu la situation en Arizona. Si ça implique Houston, tant mieux.