Depuis quelque temps, on parle évidemment beaucoup de la rotation de gardiens, et à juste titre. Après tout, elle doit cesser et je ne sais pas combien de fois nous avons énuméré les conséquences de cette décision.
Dans le cadre de cet article, je me pencherai sur une question moins cruciale, certes, mais que Kent Hughes devra éventuellement résoudre : le côté gauche de la défensive.
À ce jour, Montréal compte sur quatre gauchers dans son alignement de 23 joueurs (Jayden Struble, Mattias Norlinder, Mike Matheson et Kaiden Guhle), deux sur la liste des blessés (Jordan Harris et Arber Xhekaj) et beaucoup d’autres dans la NCAA, dans le junior, à Laval et en Europe…
Avec la profondeur de ce côté, la plupart de ces défenseurs ne pourront pas jouer de façon régulière à Montréal. Selon Marc Dumont et Marco D’Amico, c’est le temps où jamais d’échanger certains défenseurs comme Arber Xhekaj, dont la valeur est en hausse. Même chose pour Jayden Struble, qui, jusqu’à maintenant, fait bien dans la Ligue nationale.
Selon les deux chroniqueurs, Xhekaj et Struble sont perçus par la direction comme ayant une valeur supérieure à leur estimation réelle. Les deux gauchers ne récoltent pas des points à profusion, mais leur jeu physique et défensif sont des aspects tellement importants qu’un DG devra payer plus cher pour les acquérir.
We had a lot more fun in our lively chat than the Habs had on the ice, I guarantee it!
Here’s the replay from Game Over, with @mndamico as our featured guest.
Marco drops some hints as to the possible #GoHabsGo trades at around 28:00.
Check it out:https://t.co/WZ2lSZfPRb
— Marc Dumont (@MarcPDumont) November 26, 2023
Avec Lane Hutson qui s’amènera à la fin de son année universitaire (selon D’Amico), les places vont commencer à se faire rares. Et avec Mike Matheson et Kaiden Guhle qui ont un poste assuré, cela laisse encore moins de places.
C’est l’une des raisons pour laquelle Hughes va devoir échanger un de ses défenseurs pour un attaquant, préférablement.
D’ailleurs, aux quatre coins de la LNH, les trois gauchers (Xhekaj, Harris et Struble) font beaucoup de bruit. Depuis le début de l’année, beaucoup de recruteurs sont présents aux matchs du Canadien et du Rocket et c’est pour voir ces trois-là, entre autres.
D’Amico était à Laval l’autre soir et a entendu des recruteurs parler des protégés du Canadien et les classer par ordre d’importance.
Après tout, un gars comme Xhekaj se fait rare dans la LNH et il pourrait rapporter beaucoup au DG montréalais. Chose certaine, on ne veut pas un autre défenseur. Dumont et D’Amico ont d’ailleurs parlé du surplus d’arrières à Montréal. Ils ont avoué qu’ils seraient étonnés de voir l’équipe repêcher un autre défenseur très tôt au prochain repêchage.
En 2024, même s’il y a beaucoup de jeunes défenseurs talentueux qui devraient être sélectionnés en première ronde, la priorité doit être accordée à un attaquant susceptible de changer le visage de l’équipe. Je doute que le Canadien remporte la loterie, mais un joueur comme Macklin Celebrini, qui aurait été le deuxième choix derrière Connor Bedard en 2023, pourrait transformer complètement l’équipe. De plus, l’attaquant de Boston University entretient des affinités avec Lane Hutson. Ce duo serait certainement efficace sur le jeu de puissance à Montréal…
Cole Eiserman et Ivan Demidov ne sont pas piqués des vers non plus.
En résumé, il est temps de réfléchir à l’ajout de puissance offensive à Montréal. Est-ce que cela passera par une transaction? Une chose est certaine, certains éléments défensifs suscitent l’intérêt des recruteurs adverses.