Présentement, le Canadien a une très belle profondeur à la ligne bleue.
Si on est honnête, on n’aurait peut-être pas eu le même discours à pareille date l’an dernier, avant que le club sélectionne Lane Hutson au repêchage 2022. Après tout, on ne savait pas que Kaiden Guhle, Jordan Harris, Arber Xhekaj et Johnathan Kovacevic allaient impressionner autant en se taillant un poste avec l’équipe au début de la saison…
Et on ne savait pas non plus que ces jeunes défenseurs allaient progresser de façon assez rapide. Pour des défenseurs qui en étaient à leur toute première saison complète dans la LNH, on peut dire qu’ils se sont très bien débrouillés et ils ont montré une courbe de progression intéressante.
Harris, Guhle, Xhekaj, Kovacevic,, Mike Matheson, David Savard, Justin Barron, Jayden Struble, Mattias Norlinder, Logan Mailloux, William Trudeau, Lane Hutson…
Ce sont tous des gars qui se battront pour un poste au sein de la brigade défensive dans un avenir rapproché. Ça en fait beaucoup, on s’entend… Et c’est en partie pourquoi l’idée d’inclure un défenseur dans une potentielle transaction a autant fait son chemin dans les dernières semaines.
Stéphane Robidas, qui est coach des défenseurs à Montréal, en est conscient. Mais, l’ancien de la LNH ne semble pas nécessairement avoir peur de perdre un de ses gars cet été parce que ça fait partie de la game, comme il a expliqué à Éric Leblanc (RDS) :
Évidemment, tu développes un lien avec tes défenseurs et tu veux leur bien. Mais c’est sûr qu’il risque d’en avoir trop à un moment donné avec ceux qui arrivent et les choix qui suivront. Il y a un côté business avec les échanges et le plafond salarial. – Stéphane Robidas
Stéphane Robidas ne s'inquiète pas des rumeurs liées au Canadien #CH. S'il devait perdre certains de ses protégés à la ligne bleue dans une transaction, il comprendrait le raisonnement de ses grands patrons @RDSca https://t.co/iGhiJdemC9
— Eric Leblanc (@eleblancRDS) June 21, 2023
Après tout, Robidas sait comment ça marche dans la LNH. Il a été échangé à trois reprises lors de sa carrière de 16 saisons dans le circuit Bettman et il comprend à quel point ça peut être plate.
Il l’explique bien : à un certain point, c’est beau aimer les gars et c’est beau vouloir leur donner une chance de se faire valoir…
Mais il n’y a pas assez de place pour tout le monde.
Et quand on regarde l’ensemble, on réalise que Kent Hughes n’aura peut-être pas le choix d’échanger un ou deux de ses défenseurs. La question à se poser, maintenant, est la suivante.
Quels joueurs pourraient être sacrifiés par l’organisation afin de mettre la main sur un joueur intéressant?
À mes yeux, Hutson et Guhle sont intouchables. J’ai de la misère à voir Xhekaj, Matheson ou Mailloux partir, mais on disait la même chose à propos d’Alex Romanov…
J’ai comme l’impression qu’on pourrait assister à une certaine surprise.